— Верно. Некуда. Не представляю, что еще могло бы её ухудшить.
— Я не слишком многое знаю о том, что тогда произошло. Мод кое-что рассказывала, но у меня все равно остались пробелы.
— Я ни в коем случае не ставлю поступок твоего отца тебе в вину. — Отозвался Орион. — Была одна шахта, добывающая серебро. Несколько кланов спорили за право владения ею. Полдюжины драконов, включая моего дядю, отца и драконов из других кланов решили отвоевать ее. Отец был сильным воином, но несколько битв подряд сделали свое дело, он устал и ослабел.
Каденция сузила глаза.
— Погоди-ка. Мод говорила мне о вас, только не упомянула имени твоего клана. Это с вашей легкой руки нашу семью стали называть Чит-Хамами? (игра слов: фамилия героини Chatham и выражение Cheat-hams (Cheat — обман, ham — тщеславный человек, плохой актер))
Он хмуро ответил:
— Вполне заслуженно. Твой отец как-то не спешил вступать в бой с моим отцом, пока тот не стал достаточно слаб для него.
Каленция уперла руки в бока.
— Знаешь, чрезвычайно удобно…
— Тихо! — прикрикнул он на нее.
— Прости, что?! — возразила она с негодованием. Раздраженная. Волевая. Ничего на свете не боящаяся. Даже его.
Но он не без причины был с ней резок. Вдалеке Орион заметил очертания массивной фигуры, кажущейся бледной на фоне темнеющего вечернего неба. Размахивая крыльями, существо направлялось прямо к ним.
— Кто-то приближается, — объяснил он. — Нужно поскорее увести тебя отсюда.
— И ты все еще готов мне помочь? — с удивлением спросила Каденция.
Ориона это тоже немало поразило. Мог бы просто дать тому дракону забрать ее. Она — ледяной дракон. И Чаттэм. Кем она могла стать ему?
«Всем, — шептал предательский внутренний голос. — Она для нас всё. Она наша».
О, Чаттэмы, должно быть, очень оскорбятся, если он заберет Каденцию с собой в замок. Все равно, что выставить им под нос средний палец своей огромной когтистой лапы.
— Помочь тебе скрыться от ледяных драконов? — он расплылся в свирепой улыбке. — Почему бы и нет? Я не держу зла конкретно на тебя, но это не касается остальных из твоего клана. Это фактически плевок огнем им в лицо. Так, вот, что мы сейчас сделаем, — сказал он. — Я перекинусь, ты заберешься ко мне на спину и будешь крепко держаться за мою шею. Ты ведь не умеешь летать?
Каденция фыркнула.
— Я даже чешуей не могу покрыться. Бездарный дракон.
Орион призвал своего дракона, позволяя его силе течь сквозь тело, захватывая его целиком. За спиной раскинулись крылья, кожа исчезла, вместо нее появилась чешуя. На пальцах изогнулись длинные когти, пробивая дыры в асфальте. Дракон пригнулся к земле, чтобы девушка смогла забраться к нему на спину.