— Привет, я Марисса. Твои родители дома? — наконец произнесла она с напряженностью в голосе.
— Да, мэм, проходите, — сказал он с глубоким южным акцентом.
Марисса последовала за парнем внутрь, в гостиную, где Кэти, Бекка, Джесс и муж Джесс, Стивен, сидели на разномастной мебели, потягивая вино и смеясь над чем-то сказанным прежде, чем она пришла.
— Ура! Я так рада, что ты пришла, — сказала Кэти, вставая и приближаясь к Мариссе. Она обняла ее и крепко сжала.
— Я опоздала? — спросила Марисса, выпутываясь из хватки Кэти и оглядывая комнату.
— Вовсе нет, просто они пришли немного раньше. Ужин будет готов через несколько минут, — сказала Кэти.
Марисса ничего не могла поделать и завороженно смотрела на Джей Ди, когда он вышел из комнаты и скрылся за дверью, которая вела на кухню. Как только за ним закрылась дверь, она открылась снова и вошла его старшая версия с двумя бокалами красного вина. Марисса уставилась на него, замерев, не в состоянии дышать, пока он шел к ней. Он обнял Кэти за талию и протянул Мариссе бокал вина.
— Привет, Марис, хорошо выглядишь, — сказал Дэниел, глядя ей в глаза.
Марисса отвела взгляд, делая вид, что рассматривает декор в гостиной, пытаясь скрыть покрасневшие щеки.
— Спасибо, и ты тоже. Дом выглядит отлично, кстати.
— Спасибо, — сказал он, опуская руки.
— Это все ты сделал?
— Да, — гордо произнес он.
* * *
Кэти смотрела на них и чувствовала напряжение, которое в свою очередь заставило ее почувствовать себя неуютно. Она переживала с тех пор, как увидела Мариссу на вечере встречи выпускников. Когда они учились в старшей школе, она не волновалась о том, что Марисса или Даниэл вспомнят, что у них когда-то было нечто особенное. Она была слишком молода и наивна в то время, чтобы думать о таких вещах, особенно после того, как Марисса уехала. С глаз долой из сердца вон. Но в последние несколько лет она часто задавалась вопросом, сожалел ли Дэниел, что оставил Мариссу из-за нее. И хуже всего, сожалела ли она сама об этом? Ее жизнь не сложилась так, как она хотела, и иногда ей было обидно.
Она избавилась от этих мыслей и схватила Мариссу под руку.
— Пойдем, давай присядем и поговорим.
— Да, Марисса, усади свою милую, шикарную задницу городской девчонки вот сюда и расскажи нам уже свои радостные новости, — сказала Бекка, похлопывая по подушке на диване рядом с ней.
Марисса сделала, как она сказала.
Как только она села, Бекка бросилась к ней, притягивая в объятия.
— Я так рада, что ты здесь.
Марисса рассмеялась и погладила ее по плечу.
— Ну, я надеюсь на это, потому что похоже, ты будешь видеть меня гораздо чаще, примерно через месяц. — Она оглядела комнату, все уставились на нее, словно ожидая какой-то реакции.