Стараясь не подгонять себя, Ковалев медленно прошел до кладовой, сунул ключ и начал поворачивать.
Ключ не повернулся.
Ковалев мгновенно взмок, надавил сильнее.
Ключ не повернулся.
Что такое? Прострелить замок? Не надо было запирать! Идиотская лишняя предосторожность! Ковалев выдернул ключ, глянул на бородки и облегченно вздохнул: он просто сунул его не той стороной. Штабс-капитан перевернул ключ.
Два оборота, толчок в дверь.
- Выходи!
Подполковник вышел, щурясь.
- Наган мне не забыл?
- Нет.
- Давай.
Второй наган Ковалев сунул в левый карман галифе.
- Дима, достань наган. Сунь в карман шинели. Пошли. Стреляй, когда скажу "давай".
Уголовники в солдатской форме толкали арестованных к стене. Ковалев сразу увидел Дашу. Она увидела их. Ни слова не говоря Ковалев начал помогать солдатам теснить арестованных. Даша хотела, видно, что-то сказать, но у нее перехватило горло, а глаза заблестели.
- Ты чего? - удивленно спросил Таранский.
- Не видишь что ли? Давай кончай быстро. В городе красные!
Таранский побледнел и с ожесточением начал пихать людей.
- Братцы! - крикнул кто-то из узников, - наши в городе!
Ковалев закусил губу от досады. Боясь, что сейчас пойдет неконтролируемая реакция, и перепуганные солдаты начнут пальбу, Ковалев сильно ударил крикуна кулаком в лицо. И тут же еще раз. Накинутая на плечи шинель упала на пол.
- К стене!!! - заорал он.
Затолкав людей в угол, солдаты отшатнулись. У многих в руках поблескивали револьверы.
- Не стрелять! - рявкнул штабс-капитан, затылком чувствуя взгляд Даши, мечущийся то на него то на Алейникова, растерянно стоявшего у двери. Только по моей команде! Убрать оружие!
Он оказался в промежутке между головорезами Таранского и приговоренными.
- А это кто? - встревожился Таранский, кивнув на Алейникова.
- Ты чего там стоишь?! - крикнул штабс-капитан на подполковника. - Иди сюда!
Таранский потянулся к кобуре.
Алейников сделал несколько шагов и стал рядом с Ковалевым спиной к обреченным. "Не хватало еще от них по затылку огрести," - подумал Ковалев.
- Что происходит? - в руках Таранского оказался наган.
- Узнаешь, - Ковалев сунул руки в карманы. - Расстрел происходит. Давай!
Он толкнул локтем подполковника и вырвал стволы.
Первую пулю он готовил Таранскому. Но капитан оказался везунчиком. За какое-то мгновение до выстрела его прикрыл собой невысокий угреватый солдат с наганом. И первая пуля досталась солдату. Голова рябого дернулась, будто кто-то рванул невидимую нитку.
Вторая пуля ударила Таранского. Грохот выстрелов отражаясь от стен бил по ушам.