– Надеюсь, я не опоздал? Абифасдон, не дрейфь, мы их уделаем!
В другом углу, у шкафа материализовался неопрятный толстяк с кривыми рожками, в помятой пижаме на голое тело и налипшими крошками на подбородке. Как понимаю, это мой Защитник? Я в заднице…
– Итак, начнём. – Тощий чёрт вытащил из кармана пиджака свёрнутый в трубочку пергамент (дань традиции, не более) и с выражением прочёл: – Слушается кляуза на судебного пристава Пекла, выбивальщика просроченных душ, демона низшего звена Абифасдона по факту обмана прямого начальства и возвращения грешника в реальный мир. Слушания предполагают…
– Я всё объясню.
– Заткнитесь, – холодно оборвал меня Обвинитель. – По нашим правилам вы, как обвиняемый, лишены слова. За вас будет говорить предоставленный вам Защитник. Виновны вы или нет, не важно. Тот из нас, кто первый признает поражение, свалит на мусор. Победитель положит на стол судебной канцелярии Ада свой отчёт. Защитник?
– Твою же мать, приятель. – Толстый чёрт улыбнулся мне, демонстрируя на редкость белые зубы. – Ты влип. Прости за прямоту, но мы с тобой по шею в дерьме! Я горло за тебя готов перегрызть, честное слово, хвост в мясорубку засуну, хочешь? Да? Только кивни! Кивнул?
Я тупо опустился прямо на пол, прикрыл веки и постарался отрешиться от всего происходящего. Судебной системы как таковой в Пекле нет. Мы в ней просто не нуждаемся, начальство само решает, кого наказать, кого наградить, определяя само понятие «презумпции невиновности» как маловразумительную и совершенно бесполезную хрень. Моё мнение в этой парадигме никого не интересовало.
Я в очередной раз был предоставлен самому себе, даже Ад меня игнорировал. И в доме выпить нечего. Мрак…
– Демон Абифасдон вопреки букве договора, заключенного с клиентом…
– Эй, ну не надо так уж наезжать на парня. Даже если он сукин сын, то он всё-таки наш сукин сын! Да, кстати, клиент был невменяем в журналистском азарте, снедаем страстью к славе и банальному шантажу. Не забыли?
– Это лишь отягчающие обстоятельства, против которых…
– С каких это пор греховные эмоции, страсти и чувства считаются преступлением против Ада? – ловко парировал толстый Защитник. – Клиент только ступил на скользкую дорожку греха, а мы его сразу хватаем, даже не давая погрешить как следует?!
– Клиент, как и любой образованный человек – а у него неоконченное высшее, просто обязан знать основы библейского учения. В нашу просвещённую эпоху не слышать об ответственности за договор о продаже души невозможно.
– Устный договор!
– Случайно, в шутку, сгоряча, по пьяни, смеха ради, в научных целях, скрестив пальцы за спиной, – пустился монотонно перечислять Обвинитель. – По сути, непринципиально. Так или иначе соглашение имело место быть.