Райли дала адрес Мари.
– Мы сейчас же отправим туда команду, – обещал оператор.
– Хорошо, – сказала Райли и повесила трубку.
Затем Райли снова набрала номер Мари, но никто не ответил.
“Кто-то должен приехать туда вовремя, – думала она. – Кто-то должен приехать туда прямо сейчас”.
В то же время она сражалась с новым потоком тёмных воспоминаний. Она должна контролировать себя. Что бы ни случилось, она не может потерять голову.
Когда показался дом Мари из красного кирпича, Райли почувствовала прилив тревоги. Транспорт спасателей ещё не прибыл. Вдалеке она слышала вой полицейских сирен. Они едут.
Она шагнула внутрь и подняла пистолет.
– Мари! – крикнула Райли. – Мари!
Никакого ответа.
Райли была уверена, что здесь только что произошло нечто ужасное – или происходит прямо сейчас. Она пошла дальше по коридору.
– Мари! – снова закричала она. В доме царила тишина.
Полицейские сирены становились всё громче, но подмога ещё не прибыла.
Райли начала верить в худшее – в то, что Петерсон был здесь и, возможно, всё ещё здесь находится.
Она шла по плохо освещённому коридору и продолжала выкрикивать имя Мари, заглядывая в каждую дверь. Может быть, он в кладовке? Или в ванной справа?
Если она встретит Петерсона, она не даст ему снова захватить себя в плен.
Она убьёт ублюдка раз и навсегда.
Несмотря на все крики Райли, Мари ничего не отвечала. В доме не было слышно ни звука кроме тех, что производила сама Райли. Дом казался пустым. Она поднялась по лестнице и осторожно вошла на второй этаж.
Повернув за угол, Райли почувствовала, что не может дышать. Ей показалось, что почва ушла у неё из-под ног.
Там была Мари: она висела в воздухе, привязанная за шею к верёвке, закреплённой за балку на потолке. На полу лежала перевёрнутая стремянка.
Время остановилось, мозг Райли отказывался воспринять реальность.
Затем её колени подогнулись и она кое-как удержалась за дверной косяк. Она издала долгий пронзительный крик:
– НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!
Она рванулась через всю комнату, поставила стремянку и взобралась по ней. Затем она обхватила тело Мари, чтобы снизить давление на шею, и пальцами стала нащупывать вены на шее Мари в поисках пульса.
Теперь рыдала Райли.
– Будь живой, Мари, будь живой, чёрт побери!
Но было слишком поздно. Шея Мари была сломана. Она была мертва.
– Боже, – сказала Райли, опускаясь на стремянку. Глубоко в её теле возникла нарастающая боль. Ей тоже хотелось умереть.
Через несколько мгновений до Райли как в тумане дошло, что внизу шумят. Прибыла помощь. Сработал знакомый эмоциональный механизм – примитивный человеческий страх уступил место холодной профессиональности.