Произнося эти слова Стром улыбался так, будто предвкушал грядущую битву.
Эрек пожал плечами, сохраняя серьёзность.
"На нашей стороне боги, – сказал он, – и мы не можем проиграть. Какими бы ни были наши шансы".
Алистер отстранилась от него и нахмурилась, пытаясь разобраться.
"Я видела, как твой корабль затягивает на дно. И ты был на нём", – сказала она. Ей хотелось добавить о ребёнке, но она сдержалась.
"Сны не всегда можно понимать буквально", – ответил он. Но в глубине его глаз промелькнула тень тревоги. Он знал, что она наделена даром ясновидения, и внимательно относился к её видениям.
Алистер глубоко вдохнула, посмотрела на воду, и внутренне с ним согласилась. Ведь они все были здесь и живы. Но сон был так похож на явь.
Стоя там, она снова испытала желание прикоснуться к животу и успокоить себя и растущего внутри ребёнка. Но Эрек и Стром были рядом, и она не хотела раскрывать свой секрет.
Каждые пять минут воздух пронзал низкий негромкий звук трубящего рога, при помощи которого корабли флотилии перекликивались в тумане.
"Этот рог может нас выдать", – сказал Стром Эреку.
"Кому?" – спросил тот.
"Мало ли, что скрывается в тумане", – ответил Стром.
Эрек покачал головой.
"Может быть", – сказал он. "Но сейчас большую опасность мы сами представляем для себя. Если наши корабли столкнутся, вся флотилия может пойти ко дну. Нужно трубить в рог, пока туман не рассеется. Это позволяет кораблям общаться, и, что не менее важно, не отплывать друг от друга слишком далеко".
Сквозь дымку послышался рог другого корабля, отозвавшийся эхом, обозначая своё расположение.
Алистер вглядывалась в туман и размышляла. Она знала, что им очень далеко плыть, потому что они были на противоположном краю земли от Империи, и гадала, удастся ли им вообще добраться до Гвендолин и её брата вовремя. Она пыталась рассчитать, сколько времени сокол с сообщением летел к ней, и живы ли ещё отправители. Она представляла, что стало с её любимым Кольцом. Какая ужасная, должно быть, смерть – на чужом берегу, вдали от родины.
"Империя на другом конце света, мой господин", – обратилась Алистер к Эреку. "Путь будет долгим. Зачем всё время стоять на палубе? Почему бы не спуститься в каюту и не поспать? Ты не спал много дней", – сказала она, глядя на тёмные круги у него под глазами.
Он покачал головой.
"Капитан никогда не спит. И, между прочим, мы почти прибыли".
"Прибыли?" – переспросила она озадаченно.
Эрек кивнул и показал в туман.
Алистер ничего не увидела.
"Остров Болдер", – пояснил он. "Наша первая остановка".
"Но почему?" – спросила она. "Зачем останавливаться, прежде чем мы достигнем Империи?"