Одной датировки для этого мало. Но появились другие датировки по растительным остаткам, вполне согласующиеся с этими данными. Беда, однако, в том, что в период отступления края льда растительность была очень разреженной и скудной, соответственно и остатки в слоях этого времени редкие и мелкие. Это очень затрудняет прямые и косвенные способы определения времени и условий сокращения льда.
В этой ситуации ледниковая (мамонтовая) фауна оказывается ключом к разрешению вопроса. Вот почему важно, есть ли в Петербурге и вокруг него остатки мамонтовой фауны. Или иначе - находили ли в Петербурге кости доисторических животных? С таким вопросом я пришёл в Зоологический институт РАН к хранителю фондов Геннадию Фёдоровичу Барышникову. Оказалось, никто этим вопросом в академических учреждениях Петербурга не занимается, публикаций нет, и за время его двадцатилетней работы в институте не было никаких поступлений в фонды музея.
Для большей уверенности Барышников рекомендовал просмотреть журналы поступлений, благо они велись аккуратно по каждому виду животных. Мы выбрали для начала мамонта, и мне была выдана коробка с надписью "Mammuthus primigemis Blum".
Углубившись в изучение, я был потрясён. Конечно, я надеялся кое-что найти. Но столько?! И в самом Петербурге!
Первая запись относилась к 1828 году, последняя - к 1969-му. А всего по СанктПетербургу и области - 17 записей. И это только по мамонту и только в одном музее.
Находили и зубы, и обломки бивней, и трубчатые кости конечностей. Обозначились места концентрации находок.
Шесть находок сделано на Васильевском острове и ближайших к нему, то есть в дельте Невы. Все они сделаны на небольшой глубине, в приповерхностных отложениях дельты, куда они, судя по всему, попали при размыве более ранних отложений выше по течению реки. Косвенно это подтверждается находками у южного берега Ладоги и близ Колпино.
О возрасте останков легче всего судить по многочисленным находкам в карьерах у станции Шапкино в сорока километрах к юго-востоку от Петербурга. Здесь ещё с довоенного времени кости обнаруживали в отложениях, накопившихся при таянии края последнего в этих местах ледникового покрова, приблизительно 17-16 тысяч лет назад. В долине Невы ледниковые животные могли обитать и позже, уже после освобождения территории ото льда. И всё же большая часть вопросов ждёт своего ответа.
Когда мамонт и его спутники гуляли по тундростепям будущих долины Невы и Ленинградской области? Когда покинули их пределы? Ушли ли вслед за отступающим краем ледникового покрова или вымерли здесь на месте?