Но в то же время отец ее выходил на волю из водопада Четвертых Врат. Сперва освободилась его голова, он напряг шею, повел плечами, поднял руки вверх, потянулся. А Сабриэль все шла и шла вперед – до края оставалось уже не больше двух шагов, она могла заглянуть с обрыва в бурлящую бездну, колокольный звон подчинял ее и гнал все дальше.
И тут Абхорсен обрел свободу. Он метнулся вперед и закрыл ладонями купола колокольцев, бескровными руками крепко сжав язычки. Звон разом умолк. Воцарилось безмолвие, отец с дочерью обнялись на самом краю Четвертых Врат.
– Молодчина, – похвалил Абхорсен. Глубокий низкий голос его звучал так привычно, так знакомо, успокаивая и согревая, как любимая детская игрушка. – Оказавшись в ловушке, все, что я смог сделать, – это послать тебе колокольцы и меч. Но теперь, боюсь, нам надо торопиться обратно в Жизнь, пока Керригор не успел еще осуществить своих замыслов. Дай-ка мне пока Саранет… нет, меч оставь, и Ранну, пожалуй, тоже. Идем!
И он быстро зашагал назад. Сабриэль поспешила следом; вопросы так и рвались с ее языка. Она то и дело вскидывала глаза на отца, рассматривала знакомые черты, отмечая разлохмаченные на затылке волосы, серебристую щетину на подбородке и щеках. На нем были в точности такие же одежды, как и на ней, вплоть до сюрко с орнаментом из серебряных ключей. А еще он, оказывается, совсем не так высок, как ей помнилось.
– Отец! – воскликнула Сабриэль. Нелегко было одновременно разговаривать, бежать не отставая и бдительно поглядывать по сторонам. – Что происходит? И в чем состоит замысел Керригора? Я так мало знаю. Почему ты держал меня в неведении, почему я росла не здесь?
– Не здесь? – удивился Абхорсен, не сбавляя шага. – То есть не в Смерти?
– Ты меня прекрасно понял, – настаивала Сабриэль. – Не в Древнем королевстве! Почему… ну, то есть почему я, единственная из всех Абхорсенов, вообще не разбираюсь в том, как все здесь устроено! Почему? Почему?!
– Однозначного ответа нет, – бросил Абхорсен через плечо. – А в Анцельстьерр я тебя послал в силу двух основных причин. И одна – чтобы сохранить тебе жизнь. Я уже потерял твою мать, и, чтобы уберечь тебя в Древнем королевстве, пришлось бы держать тебя либо всегда при себе, либо безвылазно в нашем доме, считай что пленницей. Но повсюду таскать тебя за собой я не мог: со времени смерти регента за два года до твоего рождения дела шли все хуже и хуже. А вторая причина вот какая: мне так посоветовали Клэйры. Они сказали, нам нужен – или будет нужен, они во времени здорово путаются – кто-то, кто хорошо знает Анцельстьерр. Тогда я не понял зачем, но сдается мне, сейчас-то я знаю.