Любавин хмыкнул:
– Ну-ну.
Поляков посмотрел на запад, откуда супостат появиться должен был, и спросил Любавина:
– Товарищ майор, вот вы говорите немчура, а я на границе вроде с румынами воевал.
– Я тоже. А потом и немцы появились. Кто ж знает, какие у них тут дивизии воюют? Мне лично главное разведуправление об этом не докладывало.
Поляков вставил:
– Мне тоже.
– Ну вот. Последние, кого я видел, были немцы. Да нам хрен редьки не слаще. И тех и других бить надо.
Поляков согласился.
– И то верно. Будем бить, сколько силёнок наших хватит.
– Ты, Георгий, главное, не тушуйся. Все из мяса и костей сделаны. Только мы пожилистей. Сейчас они нас гонят, потому что их много. Много больше, чем нас.
А резервы подойдут – посмотрим, чья возьмёт. А чтобы резервов дождаться, мы должны их здесь придержать. Время нашим дать, понимаешь? Скоро мы их остановим, скоро. Пусть пока потешатся, пройдут вперёд. Обратно бежать дальше придётся.
– Тут главное, товарищ майор, чтоб не до Волги они тешились.
Любавин удивлённо посмотрел на него.
– Ты что, Георгий? Километров с сотню-то ещё, может быть, и отдадим. А там – вперёд, на Берлин. Не сомневайся.
А Жорка и не сомневался. Не мог он тогда знать, насколько пророческими были его слова насчёт Волги.
Фашисты появились на рассвете. Три мотоциклиста подъехали к самой воде, побалабонили что-то по-своему, погазовали, крутанулись у берега и рванули обратно.
– Это хорошо, – шепнул Поляков. – Не заметили. Любавин кивнул.
– Тем лучше. Жора, подтяни поближе пулемёты с флангов. Они беспечно, колонной к ручью подойдут. Вжарим хором, человек с полета сразу положим. А там видно будет.
– Ладно. Дай команду пулемётчикам. Пошли связных. – И громко: – Командиры рот, ко мне!
Поставил задачу:
– Огонь открыть только после пулемётчиков и не палить в небеса. Нам нужен только прицельный огонь. Патроны беречь. Неизвестно, сколько нам этот рубеж оборонять придётся. Может, трое суток, может, пятеро.
В заключение добавил:
– Всё, товарищи командиры. Привал закончился. Мы их сначала, конечно, шарахнем, как следует. Но не обольщайтесь. У них сейчас сила. А у нас Родина за плечами. Стоять насмерть. Нам и продержаться надо всего-то два дня. Вопросы? – И сам ответил: – Вопросов нет. Тогда по местам. К бою!
Ещё около часа ждать пришлось. Наконец появились. Шли нестройной колонной. Беспечно, как на пляж у себя дома. Каски на ремнях, ворот нараспашку. Болтают о чём-то.
Поляков дал бинокль Любавину.
– На, глянь. Видишь, жарко им. Погодите, гады, это ещё не жарко – жарко будет впереди.
Подпустили почти до самого ручья. Тут Поляков и дал команду: