Почему выбор Карандаш остановил на нас? Думаю, что большое значение сыграла наша внешность.
Карандаш всегда точно подбирал себе партнеров. Он правильно считал, что цирк-в первую очередь зрелище. Внешность клоунов играет огромную роль. Если один клоун высокий, другой должен быть маленьким. Один веселый, второй грустный, один-толстый, другой - худой.
- У партнеров должно быть всегда какое-то противоречие, разница характеров, даже во внешнем рисунке,-постоянно говорил нам Карандаш.
Маленький, кругленький блондин в очках, постоянно улыбающийся. Таким выглядел Полубаров. Я худой, длинный, сутулый и внешне серьезный. Это сочетание вызывало улыбку.
Михаил Николаевич еще в Москве посмотрел нас в клоунских костюмах. С налепленными носами, в больших ботинках, мы смотрелись довольно сносно. Несколько раз по ночам Карандаш репетировал с нами. Вылетали мы все вместе-Карандаш со своими собачками, Полубаров и я. Все оделись по-зимнему. Я, как всегда, надел шинель.
Михаил Николаевич четко организовывал все свои дела. И на этот раз его жена Тамара Семеновна - она работала у него ассистенткой-заранее вылетела из Москвы, чтобы в Одессе принять багаж, отправленный поездом, провести репетицию с униформой и оркестром, проследить, чтобы в аэропорту нас встретила машина.
Мне тогда исполнилось 26 лет. К тому времени, уже пройдя войну, пережив блокаду в Ленинграде и в общем-то познав жизнь, я не испытал многих ощущений, которые знакомы даже мальчишкам. Так, я ни разу еще не плавал на пароходе, а тут вдруг сразу самолет! Я страшно волновался, когда входил в самолет.
Мы приземлились в Одессе и увидели людей в летних костюмах.
Теплынь. Солнце. Море. Улыбки. Улицы все в зелени.
В пять часов дня мы приехали в цирк. Реквизит уже распакован. Электрики стояли на местах. Униформисты ждали команды начать репетицию. На кассовом окошечке красовалась надпись: "Все билеты на гастроли Карандаша проданы".
Перед выступлением Карандаш всегда нервничает, а тут как-то особенно разволновался. Он путал, где что лежит, долго не мог найти необходимых вещей из реквизита. Только отрепетировали, и нужно сразу начинать гримироваться. Начали гримироваться, выяснилось- не взяли с собой зеркало.
Карандаш мечется по комнате, руки у него трясутся.
Я из Москвы взял с собой кусок отбитого зеркала и поставил его на подоконник. Спокойно гримируюсь. Карандаш ко мне подскочил, схватил осколок зеркала и бац его об пол. Разбил на мелкие кусочки.
"Ну все,-думаю,-гастроли для меня сорваны".
Он так кричал, что я убежал в чужую гардеробную, где и закончил гримироваться.