Но спектакль прошел отлично. Принимали, как говорится, на "ура".
Карандаш, радостный, ходил по цирку и, потирая, руки - его любимый жест,- говорил нам:
- Это пробный шар. Теперь мы выедем на всю зиму. Махнем в Сибирь!
(Верно, позже мы совершили большую поездку в Кемерово, Челябинск, а летом - по Дальнему Востоку.)
Мне приходилось видеть артистов в минуту упоения успехом. Приходилось слышать аплодисменты и скандирование. Но такого триумфа, какой выпал на долю Карандаша в Одессе, я никогда ни до, ни после не видел.
Он по праву считался клоуном номер один. Он купался в славе. Люди его знали и по фильмам "Старый двор", "Карандаш на льду", которые шли по стране.
И вдруг Карандаш приезжает в Одессу! Сенсация!
Мы влились в программу Одесского цирка. В первый день показали одно представление, а в остальные три дня мы давали по четыре представления. Остались на пятый день. За четыре с половиной дня мы выступили шестнадцать раз.
Около цирка стояла конная милиция. Спекулянты продавали билеты втридорога.
Карандаш нас взял с собой в Одессу для того, чтобы мы участвовали в его клоунадах "Автокомбинат", "Сценка в парке", "Лейка" и "Сценка на лошади".
В программе вместе с нами работали клоуны Сергей Любимов и Владимир Гурский. Жена Любимова решила взять надо мной шефство.
- Юра,-сказала она,-ты должен домой привезти из Одессы продукты.
И я вспомнил, что папа просил купить тахинной халвы.
На рынке я купил большую бутыль ароматного подсолнечного масла, полмешка белой крупчатой муки, а для отца - его любимую тахинную халву.
Из Одессы, кроме продуктов, я привез отцу и тридцать шесть новых анекдотов, которые услышал в гостинице.
Это произошло так. В один из вечеров после работы я зашел в номер к одному из артистов эстрады. Там в компании начали рассказывать анекдоты, Я тихонько сижу. Вдруг слышу - один анекдот новый, второй, третий... Я старался их запомнить, но куда там. Анекдоты все прибывали и прибывали. Тогда я вытащил пачку сигарет и на коробке двумя-тремя словами стал записывать.
Из привезенных домой анекдотов больше всех отцу понравился тридцать шестой: "Кошка бежала за мышкой, но мышка юркнула в норку. Тогда кошка залаяла по-собачьи. Мышка удивилась и решила посмотреть, почему это кошка лает как собака. Она высунулась из норки, тут ее кошка схватила, съела и, облизнувшись, сказала: "Как полезно знать хотя бы один иностранный язык".
КАК МЕНЯ ЧУТЬ НЕ ЖЕНИЛИ
- Почему у вас такой изможденный вид?
На вас лица нет.
- Да, понимаете, пришел на ипподром, полно народу.
У меня развязался шнурок на ботинке.