Кемерово встретил нас сорокаградусным морозом. Декабрь. Сибирь. А оделись мы довольно легко - шинели и легкие ботиночки. Правда, у меня в чемодане лежали заботливо положенные мамой подшитые валенки, но после истории с чайником я не рискнул их надеть. С вокзала на лошади, запряженной в сани (Карандаша встречали на машине), нас с Борисом привезли в цирк. Основательно продрогшие, мы зашли в здание, покрытое высокой шапкой снега. Оно показалось мне в первый момент маленьким и неказистым, но внутри привычно запахло конюшней, свежими опилками, и я почувствовал себя в родном доме.
Премьера назначена на завтра. После утомительного дня - распаковка багажа и репетиции - первое представление.
"Сценка на лошади" шла в программе четвертым номером. После нее мы с Борисом бежали гримироваться для клоунады "Автокомбинат". Потом я переодевался в костюм дворника для номера с разбитой статуей Венеры. В третьем отделении программы (в цирках в то время представления шли в трех отделениях) показывали клоунаду "Лейка", в которой нам с Карандашом приходилось обливаться водой.
В программе участвовал и Жорж Карантонис, который приехал в Кемерово работать коверным клоуном на весь сезон. Но в дни наших гастролей он выступал только в одной клоунаде "Шапки", где великолепно подыгрывал Карандашу. Мягкий, обаятельный клоун с огромными печальными черными глазами. От многих коверных, которых я видел в провинции, он отличался интеллигентностью. Единственно, чего ему, как мне кажется, не хватало и в жизни и на манеже,- напористости, уверенности в себе. Уж очень застенчивым и деликатным был Карантонис.
Я с ним быстро подружился и нередко заходил в его гардеробную, в кото'рой он поддерживал идеальный порядок: каждая вещичка имела постоянное место, костюмы он заботливо покрывал чехлами, парики держал в картонных коробках, грим в специально сделанных цинковых баночках.
Нам с Борисом приходилось трудно. Днем репетировали с Карандашом, вечером - представление. Между репетициями и представлениями выполняли поручения Карандаша - чинили реквизит, приводили в порядок костюмы.
Костюмы, которые сшили нам в студии и разрешили взять после выпуска, Карандашу не понравились, и он, открыв один из своих многочисленных сундуков, быстро подобрал нам новые.
Мне достался костюм мышиного цвета - короткие брюки, белая рубашка с узким черным галстуком. На голове соломенная шляпа-канотье. На ногах узкие длинноносые туфли.
Грим мне Карандаш тоже сделал по-своему: рыжий парик, курносый нос из гуммоза, на веках глаз поставил черные точки. Эти точки при моргании придавали лицу глупое выражение.