– И правда! – кричит Астя из воздуха. – Благожелательно настроены!
А девчонки говорят Асте:
– У нас есть про тебя стихи, песни, пословицы, легенды!
– А про меня? – спрашиваю я, но девчонки в ответ только язык показывают.
Астю уже на землю поставили и давай шушукаться с нею. Что-то болтают, ничего не разобрать, но Астя улыбается. А потом они все вместе шаг в сторону сделали, и Астя с ними. Потом ещё один шаг в сторону, и Астя шагает. И на меня смотрит печально так.
– А помнишь, – кричу я в их сторону, – Астя, как мы с тобой в космос летали?
– Помню, – грустно говорит Астя.
А девчонки визжат:
– Не слушай его, не слушай его!
И так громко они завизжали, что Астя ладони к ушам приложила и к нам побежала.
А я говорю:
– Я тебе, Астя, ещё многое хотел напоминать.
– А что мне напоминать, – говорит Астя, – если у меня память хорошая и я всё сама хорошо помню?
– Мало ли, – говорю я, а сам с девчоночьего коллектива глаз не свожу.
И они на Астю прощальным взглядом смотрят и говорят:
– Мы будем помнить тебя вечно, пока память дырявая не станет, всё-таки мы девчонки.
– Я тоже, – говорит Астя, а я её за рукав крепко держу.
А Захар в это время уже вперёд шагает, потому что тоже помнит, что хочет пойти туда, где всё незапятнанное.
Захар нас к морю привёл, а по морю в неизвестность тропинка тянется – вся изо льда. Только вокруг лето, деревья зелёные, и как эта тропинка на тёплой воде держится – непонятно. Мы по ней шагать стали, и она ничего так, крепкой оказалась. И, чтобы идти быстрее, заказали нашему волшебнику коньки. А волшебник у нас нежадный оказался, даже про Захара не забыл. На коньках получалось быстрее ехать. Только тропинка узенькая, а мы здорово разгонялись – так что к самому краю подъезжали, но вовремя сворачивали.
И заехали мы так далеко, что берега уже не видно было. Только тропинка посередине, а вокруг – вода. И дельфины тропинку перепрыгивают, а за ними – акулы.
Смотрим – впереди на тропинке человек сидит и костёр разжигает.
– Чего это, – говорим мы ему, – костёр разводите?
– Это, – говорит человек, – у меня такая идея, чтобы вам тропинку растопить, и вы дальше проехать не могли.
– А это вам зачем? – спрашиваем мы.
– Это мне ни за чем не надо, – обижается человек. – Это я просто так делаю, от души.
Мы не стали ждать, пока у нас дорога прогорит, а в воду плюхнулись, переплыли пару метров и снова на тропинку вылезли. А там у края тропинки дети стоят в рубашках и шортах, держат флаги на палках и гордо в небо смотрят.
– Не скучно, – спрашиваем мы их, – так стоять?
– Нет, – говорят они. – Почётно. Хотя на самом деле нам и говорить ничего нельзя, это мы для вас исключение сделали.