Первым по значимости и серьезности проявлением ишемической болезни сердца является инфаркт миокарда.
По своей сути, инфаркт миокарда является логическим продолжением стенокардии и представляет собой ишемический некроз сердечной мышцы. Как понять эту фразу? Представьте себе, что в какой-то коронарной артерии возникла атеросклеротическая бляшка. Она сузила просвет сосуда, ограничив доставку кислорода и питательных веществ к участку миокарда, снабжаемому этим сосудом. В покое кровотока хватает на поддержание жизнедеятельности мышечных клеток миокарда (кардиомиоцитов), но при повышенной нагрузке (повышение артериального давления, учащение сердечного ритма, выполнение физических упражнений и т. д.) кровоток становится недостаточным и развивается приступ стенокардии, который быстро проходит после прекращения нагрузки или приема (под язык) нитроглицерина.
Теперь представим себе, что атеросклеротическая бляшка разрушилась под действием кровотока или сдавливания сосуда сердечной мышцей во время сокращения. В этой ситуации в области бляшки возникает кровоизлияние, а на месте кровоизлияния начинается процесс тромбообразования, естественного физиологического процесса, созданного природой для остановки кровотечений и «починки» поврежденных сосудов. Однако, в данном случае тромб блокирует ток крови по коронарной артерии, причем, блокирует почти полностью, почти на 100 процентов. В этой ситуации доставленного с кровью кислорода не хватает уже и на поддержание базовых функций клеток в состоянии покоя и развивается некроз (омертвление) сердечной мышцы.
Субъективно инфаркт миокарда протекает у разных людей по-разному. У одних это может быть приступ сильнейшей, мучительной боли в груди, и боль эта не проходит в покое и не поддается приему нитроглицерина. Боль продолжается долго – пятнадцать и более минут, а иногда час и даже дольше. Боль устраняется (и не всегда) введением наркотических обезболивающих – морфина, фентанила, промедола. Иногда для купирования боли оказывается необходимым наркоз.
Боль в груди не всегда сопутствует началу инфаркта миокарда. Она может поражать шею, нижнюю челюсть, руки, живот (в верхней части). Инфаркт может протекать без боли (чаще всего, при сахарном диабете, так как при этой болезни страдают чувствительные нервные окончания, и боль просто не воспринимается). В этом случае на первый план могут выйти другие симптомы – слабость, вялость, повышение уровня сахара крови, развитие диабетической комы (при диабете), одышка, сухой кашель, нарушения сердечного ритма (аритмия).