— А зимой как же?
— Так ведь они жили в тропическом климате! Какая у них зима! Так… Дожди только… Очень бы мне хотелось хоть на пару дней перенестись в те времена, посмотреть, как там жили эти питекантропы, какие в то время были растения, звери, птицы…
— Мне тоже этого хотелось бы, — сказала девочка. Там, наверное, и цветы и насекомые даже были совсем какие-нибудь особенные.
— Ой-ой-ой!!! — завопил вдруг Валерик. — Меня кто-то укусил!
Вася поспешно обернулся к товарищу. Вокруг него с непонятным жужжанием носились какие-то крупные насекомые. Валерий не переставал кричать, отчаянно размахивая руками.
— Это не пчелы и не осы, — сказал Вася, рассматривая мелькавший перед его глазами рой. — Валерик! Стой смирно, а то они хуже обозлятся. Сестренка! Окажи ему первую помощь.
Девочка не слышала. Она восхищенно созерцала неожиданно обнаруженный ею диковинный цветок. Это было действительно странное растение, и Вася удивился, как они могли не заметить его раньше? Он как бы рос прямо из ствола ближнего к ним дерева. Белесые чешуйчатые листья окаймляли цветок в форме тарелки, диаметром чуть не в метр. Лепестки, или, вернее, лопасти цветка были красно-бурого цвета[1].
— Какой огромный! — восхищалась вслух Кюльжан. — Обязательно надо взять с него семян для уголка природы в нашем классе.
Валерик уже чуть не плакал. На носу у него красовался огромный красный волдырь.
— Кюльжан, — укоризненно сказал Вася. — Помоги же человеку. Ты ведь член санитарной комиссии.
Девочка подошла к Валерику и стала критически рассматривать его пострадавший нос.
— Что же я могу сделать, — вздохнула она. — Санитарной сумки у меня с собой нет… Пусть пока приложит мокрой земли, а чтобы не свалилась, я привяжу ее тряпочкой.
И Кюльжан оторвала полоску от своего носового платка. — Вася! Я все-таки сорву этот интересный цветок, — сказала девочка, оказав товарищу необходимую помощь.
Она решительно направилась к странному растению, склонилась над цветком и вдруг поспешно отпрянула назад. Недоумение и отвращение исказили ее хорошенькое личико.
— Наверное, около цветка змея! — мелькнуло в мыслях у Васи. И он, схватив первую попавшуюся ему под руку ветку, поспешил на выручку.
— Не подходи… Не подходи сюда! — воскликнула Кюльжан, поспешно идя навстречу Васе. — Этот цветок… Он пахнет хуже дохлой кошки!
Усомнившись в ее словах, мальчик все же подошел поближе. Невыносимый, тошнотворный запах падали исходил именно от цветка, облепленного насекомыми, одно из которых укусило Валерика.
— Это что-то вроде навозных мух, — подумал Вася. — Наверное, их привлекает к цветку именно тот трупный запах. Может быть, при помощи этих насекомых происходит опыление цветка. В природе ничего без причины не бывает.