— Такой лес я видела только в кино, — восхищенно сказала Кюльжан.
Валерик, кося глазами из-за мешавшей ему повязки на носу, тоже с любопытством присматривался к незнакомому миру, который так неприветливо его встретил.
— Голуби! Вася! Смотри! Это же голуби! — воскликнул он. Тихое воркование подтвердило эту догадку. Но таких голубей мальчики еще не видели. В пестро окрашенных пернатых с ожерельем из узких ярких перьев, или с алым пятном на зобу, трудно было признать эту птицу, любимую всеми народами мира.
Но не только необыкновенные голуби поразили детей. Мимо них порхали изумрудно-зеленые, величиной с соловья, калиптомены, солидно пролетел дятелм-ельник, весь в мелких белых крапинках, как будто напудренный. У ребят разбегались глаза.
— А лес-то здесь трехэтажный, — прервал молчание Вася. В самом деле: под главным пологом листвы пятидесятиметровых великанов-деревьев расположился второй ярус, или этаж, как выразился мальчик, из деревьев пониже. Под ним был еще третий из папоротников, карликовых пальм и травянистых растений. У некоторых деревьев цветы были не только в кроне, но покрывали и поверхность стволов.
— Посмотрите, мальчики… Это обезьянки! — воскликнула Кюльжан. Стайка пепельно-серых обезьянок, несшаяся по деревьям, вдруг остановилась, рассматривая невиданных посетителей леса. Наиболее любопытные спустились совсем низко и корчили такие уморительные гримасы, что дети невольно расхохотались.
— Они совсем, как ручные, — сказала Кюльжан. — Вася! Достань мне одну… Пожалуйста, достань.
Вася с готовностью протянул руку к ближайшему зверьку, но обезьянка поспешно отпрыгнула в сторону.
— Сейчас я сниму ее с дерева, — вызвался Валерик и, схватив ветку, ловко швырнул ею в зверька. Обезьянка, отскочив еще дальше, что-то обиженно залопотала, и тут же на оторопевших от неожиданности путешественников посыпался целый град сучьев и листьев.
— Ой, ой, ой!!! — закричал Валерик, тщетно стараясь защитить голову. — Перестаньте! Я больше не буду!..
— Так тебе и надо, — сердито сказала Кюльжан. — Кто тебя просил бросать в обезьянок палкой?
— Сама же просила достать обезьянку, — оправдывался Валерик.
— Достать ведь, а не причинять им боль. Уйдемте отсюда скорее.
Но не прошли они и нескольких шагов, как Валерик заголосил снова.
— Смотрите! Черт! Честное пионерское, черт!
Вася и Кюльжан быстро оглянулись. Перед ними качался на ветке странный обезьяноподобный зверек. Огромные выпученные глазищи занимали у него чуть не четверть лица. Тонкие, костлявые, растопыренные пальцы рук и нижних конечностей, длинный голый хвост с кисточкой на конце, действительно придавали зверьку странный, зловещий вид