— Но почему же эти ученые не высадились на Марсе?
— Их целью была только предварительная разведка. Она обнаружила, что пять восьмых поверхности этой планеты представляют из себя сухие песчаные или каменистые области, подобные нашим бывшим пустыням Кызыл-Кум. Условия жизни там должны быть очень суровы, особенно если принять во внимание, что на Марсе гораздо холоднее, чем на Земле. Ведь он находится в полтора раза дальше от Солнца, чем Земля, и, следовательно, получает тепла в два с половиной раза меньше. Когда результаты разведки были обсуждены в ученых кругах, а затем доведены до сведения всего нашего населения, поступил ряд предложений, чтобы следующий рейс на Марс был использован уже не только для чисто научных целей. Если на этой планете будут обнаружены разумно мыслящие существа, помочь им в преобразовании природных условий их планеты, используя наш собственный богатый опыт, опыт жителей Земли.
— Но как вы сможете помочь марсианам? — воскликнула Галя.
— Очень многим. Коллектив людей, сплоченный благородной идеей и имеющий под руками все необходимое для осуществления этой идеи, может сделать чудеса.
— Папа, ты конкретнее, — нетерпеливо сказал Шурик.
— Есть конкретнее, — шутливо козырнул Медведь. — Наша экспедиция отправится на Марс, имея всю необходимую техническую базу для развертывания работ по орошению и озеленению планеты. Мы возьмем с собой запас аккумуляторов атомной энергии, гелиоустановки, конечно, в разобранном виде, аппараты для облучения растений ультразвуком. Ведь под действием ультразвуковых волн растения развиваются в два-три раза быстрее. Возьмем также эфир и синильную кислоту.
— А это зачем?
— Пары эфира и синильной кислоты тоже побуждают растения к быстрому росту. Если там будут обнаружены марсиане, мы начнем с земляных работ по подготовке оросительной системы Марса. Извлечем воду, просочившуюся сквозь его почву, и направим ее по сети каналов. Потом будем проводить озеленение, посадку лесозащитных полос вдоль каналов. Чтобы посадки лучше принялись, устроим искусственное дождевание. Подкрепим их ультразвуком и химическими удобрениями. От разложения углекислоты растениями в атмосфере Марса прибавится кислород, которого в настоящее время там маловато.
— А как же вы там будете дышать?
— Пока будем пользоваться кислородными масками, а потом, может быть, и привыкнем, — пошутил Медведь. — Что касается резких температурных колебаний на Марсе, то это тоже дело поправимое, хоть и длительное. Сегодня Тулегенов, который тоже является участником экспедиции, мне рассказывал о своих наблюдениях за климатом бывших Каракумов. До озеленения в этой пустыне тоже был резко континентальный климат. Днем пески раскалялись до того, что в них можно было испечь вкрутую яйцо. Зато ночью без теплой верхней одежды спать было невозможно. После того, как все огромное пространство от Арала до Каспия покрылось тенистыми садами, хлопковыми плантациями и люцерновыми пастбищами, разница между дневной и ночной температурой резко упала. Это и понятно. Для нагревания голой и сухой почвы требуется гораздо меньше солнечного тепла, чем для нагревания влажной и покрытой растительностью. А охлаждается такая почва гораздо быстрее. Я не сомневаюсь, что после озеленения Марса с его климатом произойдет то же, что Тулегенов наблюдал в Каракумах. Как видите, человек Земли имеет возможность помочь марсианам в улучшении условий их существования. Если, конечно, они там существуют.