— Дипломатические переговоры не состоялись, — заявил он коротко.
— Придется нам самим как-нибудь устраиваться. Не может быть, чтобы все пещеры были заняты жильцами. Поищем!
Вскоре дети нашли небольшую щель, вполне их устроившую на первый случай.
— Теперь нам не хватает только огня, — мечтательно сказала Кюльжан. — И подумать только, что я дома совсем не дорожила спичками. Как бы я была рада, если б нашла сейчас хоть одну коробочку.
— А если сходить к тому дереву, что загорелось во время грозы? — предложил Валерик.
— Ты не умеешь определять расстояние на глаз, — вздохнул Вася. — Это слишком далеко отсюда.
— Ну, тогда попросим головешку у синантропов, — сказал Валерик.
— Так тебе и дадут! Я читал, что у первобытных людей из-за огня даже войны возникали между племенами.
— Тогда я не знаю, что делать, — растерянно сказал Валерик.
— Сделаем так, — решил Вася. — Огонь нам не к спеху — жарить-то на нем пока нечего. Я пойду с Дозором на охоту, а вы поищите чего-нибудь подходящего для разведения костра. Хотя это нелегко — все мокрое, но все же попробуйте. Если мы с Дозором что-нибудь поймаем, постараемся раздобыть и огня, а если нет, то и так обойдемся. Главное, не сидеть без дела. За работой скорее согреемся.
Дав такое задание товарищам, Вася кликнул собаку и отправился на охоту. Не имея никакого оружия, мальчик не мог рассчитывать на свои собственные охотничьи таланты, поэтому он все надежды возложил на Дозора.
Собака обнаружила и погнала большого зайца. Зверек бросился в сторону, но навстречу ему из кустов выглянула острая мордочка лисы. Подпрыгнув от неожиданности, заяц заметался из стороны в сторону, и через минуту торжествующий Дозор притащил зверька к ногам Васи.
— Вот теперь придется подумать и о ноже, хотя бы кремневом, — решил мальчик, взяв в руки довольно тяжелую тушку. — Интересно, где здешние люди раскалывают камни для своих скребков?
Как не хотелось Васе показываться на глаза негостеприимным жителям этих мест, однако другого выхода не было. Крадучись, он обошел знакомую пещеру и недалеко от нее нашел множество мелких осколков булыжника и даже кремня. Мальчик подобрал пару острых пластинок и, считая свою задачу выполненной, вернулся к узкой щели, где должны были ждать его Валерик и Кюльжан.
К его изумлению, товарищей там не оказалось. Вася долго ломал себе голову над тем, что могло с ними случиться. Наконец, решил, что тут дело не обошлось без участия синантропов.
Мальчик решил с наступлением темноты пробраться к пещере и проверить свои предположения, а пока занялся свежеванием добычи. Осторожно, чулком, как делал его отец, снял шкурку, выпотрошил тушку. Потом сбегал к ручью и вымочил в воде мясо, чтоб сбежала кровь и, когда оно побелело, вернулся в свое убежище. С каждым часом голод мучил Васю все сильней. В конце концов, он не выдержал и съел маленький кусочек сырого мяса.