На декабрь запланирована поездка в Японию Владимира Путина, которая может оказаться "прорывной" для развития двустороннего сотрудничества, и его встреча в Лиме с Синдзо Абэ рассматривалась как своего рода прелюдия к предстоящему визиту. Интересно, что японский премьер в ходе этой встречи публично говорил только о "проблеме заключения мирного договора и сотрудничестве в экономической сфере", не касаясь вопроса о принадлежности Южных Курил. Отвечая на вопрос японского журналиста по итогам саммита АТЭС, российский президент отметил, что "Россия и Япония являются абсолютно естественными партнёрами друг для друга в регионе, естественным образом дополняют друг друга или могли бы дополнять, если бы отношения базировались на мирном договоре, которого, к сожалению, до сих пор нет… Что касается Курильских островов, это результат Второй мировой войны, и мы считаем, что это на сегодняшний день суверенная российская территория, закреплённая в международных документах после Второй мировой войны. Но мы готовы вести диалог с нашими японскими партнёрами. Мы говорим о том, что различные варианты возможны. Напомню, что в 1956 году был заключён соответствующий документ между Советским Союзом и Японией, где предполагалось, что Японии будут возвращены два острова. Не говорилось, на какой основе, под чьим суверенитетом останутся эти два острова, на каких условиях они будут переданы. Мы знаем позицию японской стороны, которая говорит о четырёх островах. Это всё предмет наших переговоров".
Видимо, проблема сегодня заключается в том, что Япония, несмотря на свою экономическую мощь, является, во-первых, оккупированным и зависимым от США в военно-политическом отношении государством; во-вторых, не имея достаточного внутреннего рынка и запасов полезных ископаемых, критически зависит от поставок сырья и экспорта своей продукции; наконец, в-третьих, оказывается в нынешней ситуации перед необходимостью найти новое равновесное положение между США, Китаем и Россией. Если Индия на недавнем саммите БРИКС получила свою "зону влияния" в виде проекта БИМСТЕК (инициатива многовекторного технического и экономического сотрудничества Бенгальского залива с участием Бангладеш, Бутана, Индии, Мьянмы, Непала, Таиланда и Шри-Ланки), если КНР активно продвигает "Экономический пояс Шёлкового пути" и уже упомянутую выше "Азиатско-тихоокеанскую зону свободной торговли", если Америка Трампа действительно намерена и начнёт проводить неоизоляционистскую политику, то Страна Восходящего Солнца может попросту остаться без рынков, превратившись в главный стратегический "приз" АТР. И в этих условиях единственным выходом для неё выглядит не просто нормализация отношений с Россией, а куда более "продвинутые" формы двустороннего сотрудничества. Насколько серьёзна эта ситуация, насколько хорошо понимают свои перспективы Абэ и Ко, как данный вектор будет соотноситься с уже действующим и проверенным, через определённые нагрузки российско-китайским стратегическим союзом, — все эти и многие другие неопределённости, возможно, приобретут более ясные очертания после визита Путина в Нагато и Токио.