Однако в пору нашествия демократии его 60-70-80-летие никто отметить не посмел. Как можно! Ведь канал построен заключёнными… Да, в строительстве канала участвовало много заключённых. И Солженицын с солженятами видели в этом ужасное беззаконие: "Советская власть додумалась (!), что заключенные должны работать!" Дядя, сказал бы я ему, да они всегда и везде работали. Неужто не читал он ни "Записки из мёртвого дома" Достоевского, ни "Сахалин" Чехова. Всюду кипел труд. Да ведь и сам, хоть недолго, но всё же поработал героически на кирпичной кладке, что с пафосом запечатлел ещё в "Иване Денисовиче". Вот как злоба отшибает память! Другое дело, что у работавших в кандалах каторжан Достоевского и Чехова было только три нерабочих дня в году — Рождество, Пасха да день тезоименитства государя, а у не знавшего никаких кандалов и даже наручников государственного преступника Солженицына, как у всех советских граждан, более шестидесяти выходных в год, включая годовщины Великой Октябрьской революции. Ведь одних воскресений 52, а когда прибавили ещё и 52 субботы, то выходных и за сто хорошо перевалило.
Уж, конечно, не читал Солженицын повесть Пришвина "Осударева дорога". Михаил Михайлович был человеком не слишком крутого советского замеса, однако, побывав на канале, написал о нём целую повесть, в которой есть и такие строки: "Канал не так интересен со своей внешней, прямо скажу, щегольской стороны, как с внутренней, со стороны создававшего его человеческого потока: тут соприкасаешься с чем-то огромным… Совокупность этических проблем в "Войне и мире", столь поразившая весь мир, в сравнении с тем, что заключено в создании канала, мне кажется не столь уж значительной" ("Осударева дорога", М., 1958, с.8). Вот даже как… "Война и мир"…
Поясняющим дополнением к Пришвину может быть то, что писал Михаил Зощенко: "В дни, когда я был на Беломорканале, в одном из лагерей состоялся слёт ударников. Это был самый удивительный митинг из всех, которые я когда-нибудь видел. На трибуну выходили бывшие бандиты, воры, фармазоны, авантюристы и докладывали собранию о проделанных работах… Это были речи о перестройке всей своей жизни и о желании жить и работать по-новому. Я на самом деле увидел перестройку сознания, гордость строителей и желание жить иначе, чем прежде". Среди них многим были сокращены сроки заключения, а кто-то за это время научился в вечерней школе грамоте, кто-то приобрёл специальность повыше землекопа, наконец, многие получили ордена, восемь человек — орден Ленина. В их числе получили высший орден страны, да ещё были и досрочно освобождены, например, помянутый руководитель строительства Н.А. Френкель и заместитель главного инженера К.А. Вержбиций, осуждённый по самой страшной статье 58-7 (вредительство). В каком ещё царстве-государстве вчерашние преступники возвращались домой из тюрем и лагерей с орденами? Не во Франции ли, Наталья Дмитриевна, — с орденом Почётного легиона?