— Как ты их получишь, отец…
— Она сама обратится ко мне, очень скоро… Скоро у нее будет сильный жар…Поэтому я спешу! Мы должны быть готовы и защищены. Все вампирское сообщество уже оповещено о ее появлении, наша семья и весь наш клан тоже узнали об этом. Джаспер уехал на Аляску, от греха подальше… Остался один ты! — он нахмурился и с тоской посмотрел на сына. — Эдвард, я хочу, чтобы ты близко к ней не приближался. Я заклинаю тебя, сын! Не приближайся к ней… — в его глазах горел огонь и голос стал стальным. — Она утратила девственность, она стала для тебя погибелью…
— Я знаю, отец… — глухо ответил Эдвард. — Я знаю, она стала для меня слаще любого нектара, и устоять перед ним я теперь не смогу никогда!
— Бедный мой, Эдвард! — Карлайл с жалостью посмотрел на сына. — Ты должен быть очень сильным или немедленно уехать отсюда!
— Я не могу оставить ее, физически не могу, отец! — страшным, диким, гортанным голосом вскричал Эдвард. — Сам я не могу! Убейте меня … Я не уеду отсюда никуда! Я — одержимый голодом, я истязаю сам себя, но я одержим ею… Не в моих силах оставить ее! Эдвард встал, безумным взглядом окинул гостиную, и пристально глядя на Карлайла и Эсми, произнес:
— Мне нужно на Охоту, сейчас…
Одним прыжком он оказался у дверного проема и исчез. Эсми нервно встала и заходила по комнате:
— Милый, ты думаешь, он справится?
— Он должен справиться, Эсми! Иначе… прозвучит призыв к Кровавой Охоте на Эдварда… — он резко отвернулся от жены и его плечи безвольно опустились.
— Только не это, Карлайл! Только не это! — взмолилась Эсми.
— Поэтому он должен справится… А, я должен быть убедителен на Совете! Время, Эсми! Мне пора…
«Мерседес» Карлайла заурчал сначала мерно, потом, сорвавшись с места, громко и отрывисто. За рулем была Эсми. Дорога в аэропорт показалась быстрой и неутомительной: каждый не мешая друг другу молча думал о своем…, но мысли были едины!
Пройдя регистрацию на рейс, Карлайл обнял Эсми, и они прошли в зал ожидания. Стоя, у перегородки он притянул Эсми к себе и нежно прошептал:
— Любовь моя, все будет хорошо! Верь мне! Я буду бороться за свою семью, и тебе не будет стыдно за меня…
— Я знаю, Карлайл! Люблю тебя… — одними губами прошептала Эсми. — Возвращайся! — она нежно поцеловала его и, сделав над собой усилие, стремительно вышла из зала. Эсми не любила долгих проводов…
Сидя в самолете, Карлайл размышлял… Вся его долгая и насыщенная жизнь, с ее радостями, невзгодами и удачами пронеслась, как один миг. В его жизни было все, но с такой проблемой он столкнулся впервые. Есть о чем задуматься…