— Перестань! Меньше пафоса, Сэм! Прошу, тебя! Прежде всего, мы мои друзья и это самое главное… Угораздило же меня… — смущенно и озадачено прошептала Белла, и после небольшой, крошечной паузы, заразительно прыснула, еле сдерживая раздирающий ее смех.
На серьезных индейских лицах пробежала волна, предвещающая, что сейчас разразится буря накопившихся эмоций.
Подходя к дому, уже издалека Эмили слышала громовые раскаты дикого хохота. Она облегченно вздохнула и с улыбкой пошла домой, радуясь, что все закончилось именно так… Какое счастье… Белла — сильная маленькая женщина, она справится…
— Проголодались? — пропела Эмили, открывая дверь и заглядывая в комнату. Не стройный хор голосов, вызвал у нее улыбку, и, улыбаясь, она пошла на кухню за угощением. Зная, какая вкусная выпечка получается у Эмили и, увидев, в ее руках, внушительную корзину кексов со свежей черникой, Белла быстренько потеснила оборотней и заняла место за столом. М-м-м-м! Кексы пахли изумительно! Белла поискала глазами Джейка. Он стоял, прислонившись к стене, в своей любимой, скучающей позе. Она улыбнулась ему и позвала к себе жестом. Джейк просиял в ответ и тут же втиснулся рядом с ней.
— Я прощен? — шепотом спросил он и неуверенно поднял глаза на Беллу.
— Ага! — она лукаво посмотрела в его глаза. — Ты, теперь, как честный джентльмен, обязан на мне жениться…
— С этим проблем не будет, Беллз! — заговорщицки подмигнул ей Джейк.
— О, Джейк! — засмеялась Белла. — Судя по тому, что ты мне рассказал, с этим придется повременить на неопределенный срок! И, потом, — уже очень серьезно проговорила она, — если, я все правильно поняла, грядут перемены. И я, и ты должны быть к ним готовы… Ты, мне поможешь, Джейк? — с надеждой в голосе прошептала Белла.
— Я всегда буду рядом, — уверенно ответил он. — Пока я тебе нужен…
— Джейк! — Белла улыбнулась и, сжав ладошку в кулак, постучала им по непробиваемому лбу. — Упрямец!
Глава двенадцатая
Перевоплощение
Вечер, медленно, как туманная дымка в низинах рек, опускался на землю. В Ла-Пуш началось смеркаться. Джейк сел за руль многострадального пикапа, Белла устроилась рядом. Она чувствовала себя уставшей и разбитой…
— Пока, Беллз! Передавай привет Чарли! — сидя на кресле у открытой двери дома, кричал Билли. — Приезжай! Ты всегда желанная гостья в нашем доме! — он замахал рукой вслед отъезжающему грузовику.
— Пока! Пока, Билли! — летел звонкий голос Беллы, пропадая быстрее, чем пыльный след от старой, уносящей ее машины.
Ла-Пуш скрылся за поворотом. Джейк с тревогой посмотрел на бледное, уставшее лицо Беллы.