— Лика! — громкий окрик подруги вывел меня из задумчивости. — Тоже о суженом размечталась? А что, если капитан транспорта, а?
Жанна веселилась, протягивая Тине мою чашку.
— Скажи-ка ей, какие ужасы и испытания ее ждут, — дурашливым тоном в шутку пригрозила подруга.
Грозно взглянув на Жанну, я повернулась к Тине, готовая внимать пророческому прогнозу из прошлого. Конечно, все это было игрой, и никто из нас не воспринимал «предсказания» Тины всерьез. Но нам так хотелось напоследок подурачиться вместе, чтобы потом во время долгой разлуки с улыбкой вспоминать эти часы.
— Капитан, кстати, очень солидный и опытный мужчина. Он этим транспортом уже столько лет управляет, мне космоврач рассказала, — продемонстрировав Жанке язык, проявила я осведомленность.
— Солидный и опытный? — подруга показушно приуныла. — Нам не подходит! Ну, значит, пусть это будет восхитительный герой-механик, который, рискуя жизнью, спасет тебя из лап злобных врагов!!!
— Жан, какие враги? Я же не на военный транспорт распределена. Максимум, что мне грозит, — это увидеть верпанский корабль на голографической картинке.
Тут мы услышали всхлипы и, оглянувшись, заметили замершую неподалеку у окна, выходящего на поле старта переносных модулей, женщину. Она, тихонько утирая слезы, вглядывалась во что-то сквозь стекловолокно.
— Сын…, - почувствовав наши взгляды и обернувшись, пояснила она, — штурмовик, летит в галактику Дракон.
Мы резко отвели глаза, понимая, какие мысли сейчас мучают эту женщину. Ее сын отправлялся туда, где шли жестокие бои, откуда не вернулись уже многие. Желание смеяться и балагурить как-то резко пропало, и даже вечно заводная Жанна приумолкла с серьезным видом.
— Лика, ты там, и в самом деле, осторожнее, — вдумчиво протянула она.
Я молча кивнула, хотя — что от меня зависело?
Раздался писк биологического гаджета, встроенного в руку. Напоминание, что пора отправляться к переносному модулю, который доставит экипаж на «Линнею».
— Прощаемся? — грустно улыбнувшись подругам, уточнила я.
Девочки сразу вскочили и бросились меня обнимать.
Тепло простившись с подругами и пообещав писать в скидере каждый день, я, уже сосредоточившись на предстоящем отправлении, выходила из столовой, когда меня настиг голос Жанны:
— Ну, что там у нее?
— В самом деле — испытания и ужасы, — долетел расстроенный голос Тины.