— Вот к этому камешку тянуло браслет, в нем такой же — я сравнила. Не знаешь, что это?
Мой спутник резко сжал мою ладонь, скрывая камень.
— Лика, у нас есть особая железа, продуцирующая яд, — отрывисто, с усилием, начал он. — После смерти она застывает, превращаясь в такой вот камешек.
Посмотрев на свою сжатую ладонь, я перевела взгляд на скелет и прошептала:
— Понятно…
— И каждый этот верпанский браслет означает смерть одного из нас, — продолжил Даргэн. — К счастью, арианца им убить непросто, но иногда получается: они стараются женщин или детей захватить или нападают на нас, только с огромным численным превосходством.
Я грустно вздохнула — понятно, почему он такой боец.
— Я еще вот что нашла, — уже зная, что расстрою его еще больше, протянула кулон.
Он долго смотрел на мою ладонь, но так и не коснулся его.
— Оставь себе, — буквально выдавил из себя в итоге.
Решив не спорить сейчас, запихнула все в кармашек. Даргэн, склонившись к стене, проводил рукой по выцарапанным знакам.
— Знаешь, что означает надпись? — сдерживая любопытство, уточнила у него.
Он кивнул и… все. Еще несколько минут, погрузившись то ли в воспоминания, то ли в размышления, Даргэн стоял неподвижно и молчал. Я, не зная, чем могу ему помочь, впихнула свою ладошку в его ладонь, выражая поддержку. Он легко сжал мою руку.
— Спасибо, Лика! — неожиданно произнес он. — Если бы не ты, наша авантюра осталась бы безрезультатной. А теперь можно смело уходить отсюда.
— Сможем? — уже не сомневаясь в том, что сделаем это вдвоем, уточнила я.
— Да, верпанов я одолею, а на поверхность сядет наш корабль.
— Вы его искали? — кивнув на скелет, уточнила я.
— Да, это — мой брат, — потряс меня ответом Даргэн. — И он указал мне дальнейший путь…
Завалив землей останки его брата, мы отправились обратно к их пещере. Идти пришлось очень долго. Поразительно, как я смогла так далеко убежать. Когда я устала, Даргэн подхватил меня на руки и понес дальше. Пользуясь этой возможностью и желая отвлечь его от грустных мыслей, я начала рассказывать про Земной Союз, про нашу расу, про кровопролитную войну с верпанами. Рассказала и о нашем пленении, и о том, что было дальше. Потом решилась и спросила:
— У нас ходят слухи, что вы знаете способ их уничтожения. Умеете с ними бороться…
— Да, у нас есть возможность убивать их волновым спектром нашего излучения, причем за один раз можем уничтожить десятки. У них под воздействием нашего излучения начинается органический распад — заживо разлагаются. Единственная защита от нас — это браслеты. Будучи частью нас, они частично блокируют это воздействие. А в остальном — к нам они не менее жестоки, чем с вами.