Отворачиваясь, она соскользнула со стола, почти спотыкаясь от ее потребности скрыть эмоции. Но Кистен схватил ее за плечо и развернул.
— Что такое? — спросил он, а потом его глаза расширились. — Дерьмо, я сделал тебе больно.
Она чуть не рассмеялась, подавляя это.
— Нет, — призналась она, потом закрыла глаза, пытаясь найти слова. Они были там, но она не могла сказать их. Она любила Кистена, но почему единственный способ, которым она могла показать ему это, включал кровь? Пискари полностью уничтожил в ней, как утешать кого-то, кого она любила без поворота к жестокому акту? Любовь должна быть ласковой и нежной, не скотской и не для служения себе.
Она не могла вспомнить последний раз, когда она спала с кем-то без крови. Она не думала, что она делала так с тех пор, как Пискари впервые обратил свое внимание полностью на нее, извращая ее до тех пор, пока любая эмоция, забота, любовь или преданность, стимулировали жажду крови, которой, казалось, бессмысленно сопротивляться. Она аккуратно выстроила ложь, чтобы защитить себя, что кровь, кровь и секс, и кровь — это был способ показать, что она любила кого-то, но она не знала, сколько времени она могла в это верить. Кровь и любовь настолько переплелись в ней, что она думала, что не могла разделить их. И если она будет вынуждена признать, что даруя кровь — это то, каким образом она выражает свою любовь, то ей пришлось бы признать, что она была шлюхой, каждый раз, когда она позволяла кому-то погружать свои зубы в нее и каждый раз, когда она сама в кого-то запускала зубы на пути к вершине. Может, именно поэтому она заставляла Арта взять ее против воли? Ей придется подвергнуться изнасилованию, чтобы остаться в здравом уме?
Взгляд Кистена прошелся по кухне, и она видела, как задвигался его нос, когда он втянул их запахи. Теперь они вынесут от всего персонала кухни, что они «снимали их вампирское давление» на кухне, но это покроет запах трупа, по крайней мере.
— Что это тогда? — спросил он.
Кого-то другого Айви бы послала или проигнорировала, но Кистен вынес слишком много ее дерьма.
— Все, что я хотела сделать — это успокоить тебя, — сказала она, роняя голову, чтобы скрыться за занавесом своих волос. — И это превратилось в кровь.
Мягко вздыхая, Кистен медленно и осторожно обнял ее. Она задрожала, когда он нежно поцелуем снял последние капли крови с ее шеи. Он знал, что это так чувствительно, что почти больно, и так будет несколько минут.
— Черт возьми, Айви, — прошептал он, его голос сказал ей, что он знал, о чем она не говорит. — Если ты пытаешься успокоить меня, ты сделала отличную работу.