То, что он увидел за двое суток пребывания на передовой, глубоко потрясли генерала. Огромное количество войск было бессмысленно и бездумно напихано вдоль всей короткой полосы Крымского фронта, одним единым толстым поясом.
Без четкого разделения на передовые и главные рубежи обороны, без всякого намека на запасные рубежи обороны. Почти все соединения располагались совершенно открыто, без должного зенитного прикрытия, словно показывая временность своего положения на этом участке фронте и готовность идти вперед, вперед и вперед.
Эту неприглядную картину, ещё больше усугубляло то, что изготовившиеся к штурму войска находились в зоне поражения артиллерии противника. Для разгрома скопившихся вдоль фронта частей, немецким артиллеристам не нужно было менять позиции и подтягивать свои пушки к передовой. Будь такое положение войск при обороне Москвы, то столицу бы точно не удалось отстоять, и Новый год, советскому командованию пришлось бы встречать, где-нибудь под Казанью или Горьким.
Ничуть не порадовали генерала и те дивизии, что теперь находились в его подчинении. Около половины сил фронта составляли дивизии, сформированные в Закавказье, по национальному признаку. Грузинские, армянские, азербайджанские, сформированные ещё в двадцатых годах, они мало в чем изменились, хотя после переформирования в 1936 году получили армейские дивизионные номера.
Главной проблемой этих соединений заключалось не в плохой воинской подготовке или низкой дисциплине. Нет, славные дети гордого Кавказа были готовы драться за свою советскую Родину, главная трудность крылась в языке.
Так в 396-й дивизии в своем составе имела 553 русских, 10185 армян, азербайджанцев и грузин. Из всех их, более двух третий человек плохо или совсем не понимали русский язык, на котором отдавались команды, и происходило общение с другими военными соединениями фронта.
Столкнувшись с этой проблемой ещё в начале февральского наступления, Мехлис забросал Москву просьбами срочно прислать 15 тысяч 'славянского' пополнения, но просьба заместителя наркома была трудна выполнима. Ставка смогла перебросить в Крым лишь одну дивизию, сформированную на Кубани и на этом процесс встал, ибо 'некем было взять'. Фронты пытались наступать вдоль всей линии советско-германского противостояния, и перебросить требуемую Мехлисом замену было не так-то просто.
Основные так называемые 'славянские' дивизии находились в расположении армии генерала Львова, что нависла над левым флангом немецкой группировки. Это было удачное место для наступления, но после спешной замены стоявших там румынских соединений, прибывшей в Крым по личному распоряжению Гитлера 28-й егерской дивизией, Манштейну удалось стабилизировать фронт.