Я уточнил:
— И с тех пор вы Стеллу не видели?
— Нет, не видела, — ответила женщина.
— И в то время вы не очень озаботились, куда она пропала?
— Конечно, озаботилась, — воскликнула миссис Уингейт. — Когда она не вернулась через несколько минут, я пошла за ней. Но как только вошла на кухню, Эбби начала настаивать, чтобы я вызвала доктора Филдса. Понимаете, доктора Филдса! А меня обычно лечит доктор Уиттиер. Но Эбби настаивала на докторе Филдсе, а потом упала в обморок. Поэтому я старалась одновременно привести её в чувство и дозвониться доктору Филдсу. У меня просто были заняты руки.
«По крайней мере, это объясняет, почему мы ничего не знали о случившемся, пока в пять часов не получили известье от доктора Филдса».
Мод вернулась с двумя чашками горячего чая и тарелкой булочек с яблоками. После того, как миссис Уингейт её поблагодарила, я спросил у Мод:
— Миссис Манчи, я должен задать вам пару вопросов, прежде чем вы уйдёте.
Она повернулась ко мне и пристально посмотрела, скрестив руки на бёдрах:
— Я уже рассказала всё полицейскому, который меня вчера опрашивал. Четверг — мой день для покупок. Меня здесь не было.
— Я понимаю, — я постарался сделать голос успокаивающим. — Но хочу спросить вас о Стелле. Вы с ней дружили?
Мод в ответ ухмыльнулась:
— Я здесь работаю. Я мало разговариваю с остальными, если вы об этом. Стела была ещё девчонкой, но свою работу выполняла прилежно. Мне на неё нечего жаловаться.
Мод поправила передник, намекая, что готова вернуться к работе.
— Я хочу спросить, есть ли место, куда Стелла могла бы пойти? Друзья, которых она могла бы попытаться отыскать?
— Я об этом не знаю, детектив. Как я уже говорила другому полицейскому, приходившему сюда, я не люблю светские беседы. Стела была милой девочкой. Но большего я рассказать вам не могу.
— А вы, миссис Уингейт? — спросил я, обхватывая чашку с горячим чаем обеими руками. На улице было довольно прохладно, поэтому тепло от чашки было тем, что нужно.
После того, как Мод вернулась в дом, миссис Уингейт посидела какое-то время молча, а потом сказала:
— Вы можете узнать о местонахождении Стеллы у женщины по имени Мами Дюрáн на западе 38-ой улицы.
— Мами Дюран, — протянул я, пытаясь вспомнить, где прежде слышал это имя. — А она не… — я задал вопрос на пару секунд раньше, чем мысль оформилась в моей голове.
— Да, — перебила меня Вирджиния Уингейт, сообразив, о чём я подумал. Её водянистые голубые глаза не опустились, встретившись с моими. — Она владеет и управляет респектабельным джентльменским клубом, обслуживающим состоятельных клиентов.