Джад усмехнулся, удивляясь столь внезапному оживлению человека, который только что кричал от страха.
— Только пойдемте на кухню.
— Хорошо.
На кухне Ларри открыл небольшой коричневый пакет и дал Джаду понюхать. Рэккер вдохнул густой аромат свежеподжаренного маслянистого кофе.
— Да, пахнет здорово, — признался он.
— Так и должно быть. Это самый лучший сорт! А чем вы занимаетесь, Джаджмент?
— Я инженер.
— Вот как?
— Да, работаю в компании братьев Брехт.
— Звучит как немецкая фирма по производству капель от кашля.
— Нет, мы строим электростанции, мосты… А вы где работаете?
— Я преподаю.
— В средней школе?
Боже упаси! Я навсегда покончил с этими грубыми, нахальными, сквернословящими негодяями лет десять тому назад. И никогда больше к этому не вернусь. Ни за что!
— А где же вы преподаете теперь?
— Мои нынешние ученики относятся к очень узкому избранному кругу, ответил Ларри, вертя ручку кофейной мельницы. — Я преподаю американскую литературу представителям высшего общества. Главным образом, в университете Сан-Франциско.
— И там студенты не сквернословят?
— Во всяком случае, их ругательства относятся не ко мне.
— Ну, так это совсем другое дело! — усмехнулся Джад, стараясь быть не очень язвительным. Он внимательно наблюдал за Ларри, пока тот засыпал размолотый кофе в турку, наливал воду и разогревал на газу песок.
— Да, в этом вся разница. Ну что ж, присядем? Они переместились в гостиную. Ларри сел на диван, а Джад опустился в кресло с пружинной спинкой, но откидываться не стал.
— Я очень рад, что вы заглянули ко мне, Джаджмент.
— Зовите меня просто Джад.
— А что если я буду называть вас Джадж?
— Но ведь «джадж» — это значит судья, а я даже не юрист.
— Ас виду можно сказать, что вы заправский судья. Должно быть, вы неплохо судите и о характере людей, и об их поступках, и вообще о том, что правильно, а что — нет…
— И все это вы можете сказать по одному моему внешнему виду?
— Разумеется! Итак, я буду называть вас Джаджем.
— Идет!
— Так скажите мне, Джадж, что же все-таки заставило вас подойти к моей двери в такой час, да еще постучаться?
— Я просто услышал крики.
— И решили, что они вызваны кошмарным сном?
— Нет.
— Может быть, вы подумали, что меня убивают?
— Да, это пришло мне в голову, — признался Рэккер.
— И тем не менее вы пришли. Причем пришли без оружия. Должно быть, вы бесстрашный человек, Джадж.
— Вряд ли.
— Или, может быть, вам известно, что вероятность столкнуться с убийцей на месте преступления ничтожно мала?
Джад засмеялся.
— Возможно, — сказал он.
— Но как бы там ни было, я очень рад вашему приходу. Против ужасов ночи нет лучшего средства, чем видеть рядом дружеское лицо.