– Вот и ты, – говорит Джонас, когда до него остается пара шагов.
– Вот и я. Ловко ты время выбрал. Я как раз о тебе думала.
Беру его за руку, сжимаю губы.
– Тут такое дело. Моя мама хочет с тобой познакомиться.
– Что? Прямо сейчас?
– То-то и оно. Временами с ней лучше не спорить. Может, зайдешь на минутку? Клянусь, допроса с пристрастием не будет. Мама увидит, что на тебя можно положиться, и мы сможем делать что захотим.
– Конечно.
Впрочем, по глазам видно: Джонас иначе этот вечер планировал. Мама весь романтический настрой сбила.
В телевизоре французские актеры о чем-то пылко спорят. Мама встает с дивана, по-прежнему держа в руке бокал. А внешность у нее, надо заметить, впечатляющая. Я-то привыкла, а вот на неподготовленного зрителя действует. Еще бы: волосы до талии, в лучших традициях семидесятых; размашистые движения; широкие блузы. Джонас сглатывает.
– Мама, это Джонас.
– Здравствуй, Джонас, – говорит мама, окидывая Джонаса взглядом.
Небось думает: надо же, парень в штанах цвета хаки. Никакой тебе наполовину выбритой черепушки, ни пирсинга, ни татуировок – по крайней мере, на видных местах. Не то чтобы мама против таких вещей, просто Джонас – первый парень с конформистской внешностью, который дотянул до статуса «познакомься с моей мамой». Не пойму, довольна она или разочарована. С интонациями ведущего шоу «Цена удачи» говорю:
– Видишь? Он – нормальный. И классный! Вот какого я парня отхватила. Ну, пойдем.
Тащу Джонаса за руку, но он словно к полу прирос.
– Рад познакомиться.
Он протягивает маме свободную руку.
– Виви только сейчас мне сказала, что нужно быть нормальным. Я не успел толком подготовиться к роли, так что извините.
Мама искренне улыбается. Довольная, пожимает руку Джонаса.
– Я тоже очень рада нашему знакомству. Меня зовут Кэрри. Виви говорила, что проводит время с твоими пятью братьями и сестрами.
– Так и есть.
Джонас смотрит на меня почти сочувственно, словно я это поневоле делаю, словно не наслаждаюсь каждой секундой.
– Нас, видите ли, довольно много.
– А ты который по старшинству?
«Неужели именно сейчас надо об этом спрашивать? А как же прогулка? Ночь, океан, классный парень… Мы время теряем!»
Так я телепатирую маме, но Джонас уже начал отвечать, притом с обстоятельностью. Напрасно я его ладонь тискаю, передаю: «Идем, идем».
– Третий. Мы на две тройки делимся – тройка старших и тройка младших. Я – самый младший из старших.
– Занятно. Я рада, что Виви со всеми вами подружилась.
Мама улыбается Джонасу, затем – мне. Отпускает нас.
– Спасибо, что зашел, Джонас. Вив, не задерживайся. Пройдетесь немного – и домой.