— Все! — гаркнули мыши.
— Тогда ша-гом марш! — скомандовал Его благородие.
Повернувшись, он заметил Котенка и сказал ему:
— Запомни, кошачий сын, можешь погулять тут денек-два, потом проваливай! Если застану тебя здесь еще раз, пущу твой труп плавать в сточной канаве!
Последний Мышиный Полк исчез в дыре. На Кухне опять все стихло. Миу по-прежнему стоял у стены. Два зеленых огонька светились в темноте. Но Котенок больше не дрожал. Ему было стыдно, и он рассердился: «Проклятые мыши! Вы здесь так веселились. Ну, ничего, скоро заплачете. Мурр-мяу».
Небо тем временем уже начало светлеть.
Утром бабушка вошла на Кухню и ахнула: Большой Котел опять валяется на полу, и объедки разбросаны по всей кухне.
— Хотела бы я знать, куда проклятые мыши затащили мою Метлу? — закричала бабушка.
Тут прибежала Бонг и спросила:
— Бабушка, а где мой котеночек?
— Мурр-мяу, — поздоровался Миу с девочкой, подняв голову и вежливо помахивая хвостиком.
А бабушка сказала:
— Даже кошка не помогает, что делать с этими мышами, ума не приложу.
Бонг взяла Котенка на руки и спросила:
— Миу, почему ты не прогнал мышей?
— Мурр-мурр. — Миу мурлыкал, потому что ему, собственно, нечего было ответить.
Но Бонг совсем не рассердилась на него. Она взяла немножко риса, перемешала его на блюдце с кусочками сушеной рыбы и дала Котенку. Миу, сказать по правде, проголодался, поэтому он в два счета съел все без остатка и даже вылизал блюдце.
— Ну, а теперь иди погуляй.
Бонг отвязала веревочку, и Котенок выбежал во двор.
Солнце было уже высоко. Миу отыскал самое теплое и удобное местечко и стал устраиваться на солнце. Он как следует отряхнул пыль со шкурки, а потом лег и начал старательно облизывать себя от кончика хвоста до головы, пока не стал чистым и совершенно белым. Затем он улегся поудобнее, зажмурил глаза и заурчал. Он, конечно, не спал, он думал о том, что случилось ночью. И, только обдумав все до конца, он крепко заснул.
Ж-жих... ж-жиг... ж-жих... Что-то вдруг стукнуло Котенка по голове, да так, что он сразу проснулся:
— Мурр-мяу... Кто это? А-а, добрый день, тетушка Метла. Скажите, куда это затащил вас вчера Его благородие Мускусная Крыса? Вас искали все утро...
Ж-жих... ж-жих... ж-жих... Метла металась по Двору и не отвечала ни слова. Тогда Котенок, воинственно выгнув спину, принялся скакать вокруг Метлы и теребить ее сухие прутики.
— Ж-жих... Убирайся, негодник, не мешай подметать!
И Метла опять пребольно стукнула Котенка по спине.
— Ой-ой! Если вы такая сильная, почему же вы вчера не ударили хотя бы разочек Мускусную Крысу!