абушка опустила корзину на землю и крикнула:
— Бо-о-онг!.. Эй, Бонг!
Бонг играла в это время с ребятами на соседнем дворе. Узнав, что бабушка вернулась с базара, она тотчас прибежала домой.
— Бабушка, а что ты мне принесла?
— Я на тебя очень сердита, — сказала бабушка. — Ведь я же просила тебя быть дома, но ты меня не послушалась. Видишь, курица забралась на кухню и все перевернула. Какие уж тут подарки!
Бонг ужасно огорчилась. Конечно, бабушка права, какие уж тут подарки! А ведь у бабушки в корзине, наверное, есть сладкое печенье... Или кулек конфет... Нет, даже не конфеты, а большой сахарный леденец — чудесная курица: сама зеленая, а гребешок красный. Блестит ярко-ярко. В хвосте у нее дырка, подуешь — и курица запищит: ти-ти. А потом можно ее съесть... Вот обида! Вдруг в корзине под парусиной что-то зашевелилось.
— Мурр-мурр, — раздалось из корзины.
Бонг широко раскрыла глаза...
— Мурр-мурр...
— Котенок! Котенок! — запрыгала Бонг. — Бабушка, дай мне котеночка! Тут из корзины выглянули два зеленых глаза с черными щелочками посередине и с любопытством посмотрели вокруг. Потом появилась голова — черные ушки торчком.
Бонг взяла Котенка на руки, погладила его и спросила:
— Котенок, можно я буду звать вас Миу?
— Отнеси-ка ты его лучше на кухню, — сказала бабушка, — и привяжи там, пусть привыкает. Да смотри за ним получше, чтобы поскорее вырос и начал ловить мышей. Их у нас столько развелось — просто беда...
Котенок есть не хотел. Он хотел убежать. Только вот веревка держала его за лапу и никуда не пускала.
— Мурр-мурр-мяу, почему меня заставляют сидеть здесь?
Он попробовал было перегрызть веревку. Но из этого ничего не вышло. Тогда он устал и улегся на кучу теплого пепла.
Вечером пришла с работы мама Бонг. Она заглянула на кухню и спросила:
— Бонг, откуда у тебя Котенок?
— Бабушка подарила. А можно я возьму его в комнату, пускай он спит там.
— Не надо, — сказала мама, — оставь его здесь. Он будет мяукать: мыши услышат, испугаются и не придут больше на кухню. Скоро Новый год, хорошо, если он их отвадит, а то испортят они нам весь праздник.
Так Котенку пришлось остаться на ночь в незнакомой, большой и очень темной Кухне...
Вскоре весь дом уснул. Стало совсем темно, только на Кухне светились два зеленых огонька: это были глаза Котенка Миу. Сначала он мурлыкал, но потом снова устал и прилег отдохнуть. Но Миу не бездельничал — он прислушивался, а это тоже дело не из простых.
Вдруг в темной Кухне что-то громко загудело. Это Большой Котел (стоит он, как известно, на бамбуковой полке) откашливался и прочищал голос.