Отступление ВСУ. 15 июля. Дневное сообщение от ополчения говорит о жестоких боях в ЛНР: «Металлист сейчас свирепо атакует 30-я – это мехбригада карателей из Новоград-Волынского (Житомирская область). Наши стоят как стена и не отступают ни на шаг, будет много Георгиевских крестов. В 2 ночи по местному [времени] у перехода Должанский ополченцы славно пощипали укров. Также у карателей отбиты Сабовка, Александровка и Роскошное – там обустраивают блокпосты бойцы ЛНР. Под Луганском горит газовое хранилище. За последние три дня в Луганске погибли 17 мирных жителей, 73 человека получили осколочные и огнестрельные ранения».
Независимые источники подтвердили, что силы АТО оставили Александровск, Сабовку, Роскошное и Белое. Приказ отступить был получен из штаба. Аэропорт снова взят в кольцо. Кроме того, украинские войска отступили от Краснодона и Изварино. Угроза блокады границы на этом участке снята.
Причины отступления ВСУ не совсем понятны. Представители ополчения считали, что они нанесли врагу тяжелые потери, что и стало причиной отвода украинских сил. Было высказано мнение, что отступление от Луганска вызвано приездом туда миссии ОБСЕ. По версии Глеба Боброва, удар на Луганск был отвлекающим – и преследовал цели заставить ЛНР перебросить войска из южного коридора. Однако ни одна из этих причин, на мой взгляд, не объясняет отступления.
16 июля. Сводка ополчения ЛНР фактически подтверждает, что в луганский аэропорт ранее прорвалась значительная бронегруппа противника: «Продолжается обстрел Луганского аэропорта из РСЗО и ствольной артиллерии. В районе окруженного аэродрома блокирован его первоначальный гарнизон и прорвавшаяся 13-14 июля часть бронегруппы – до 40-45 единиц танков, БМП и САУ. Гарнизон в ближайшие 2-3 дня даже если не брать в расчет обстрелы, начнет испытывать недостаток в боеприпасах.
В Луганске всю ночь продолжались артиллерийские перестрелки – ополченцы отработали по позициям карателей в аэропорту, районе Металлиста и Станицы Луганской. В ответ ВСУ обстреливали жилые районы и объекты инфраструктуры. Около 2 ночи по всему городу пропал свет, в большей части районов – вода.
17 июля бронетехника ВСУ вошла на аэродром аэроклуба в Веселой Тарасовке. Силовики расстреляли все находившиеся на аэродроме самолеты, а также ангар.
Луганск в огне. Накануне наиболее ожесточенные боевые действия в районе Луганска велись на трех направлениях. На севере – в районе поселка Металлист, на западе – в районе населенного пункта Юбилейное, и на юго-востоке города – в районе аэропорта.