Салтыков и на этот раз выручил племянника из беды. «Понеже, — читаем в именном указе, — генерал-майор Артемий Волынский нам самим всеподданейше подал на письме повинную в разных взятках, которые он брал в бытность его в Казани губернатором, и в том нашего прощения просил, того ради мы в тех от него самого объявленных взятках его всемилостивейше прощаем и указали оного из-под аресту освободить»[261].
Артемий Петрович полагал, что наступил конец его карьере, просил оставить его губернатором после окончания следствия, но в своих расчетах ошибся — увольнение пошло ему на пользу — с переездом в Москву начался новый этап в его карьере[262].
Объективности ради отметим один добропорядочный поступок Артемия Петровича во время пребывания его в Казани. Нелишне напомнить о приверженности Волынского к самодержавной форме правления. Бригадир Козлов в беседах с ним придерживался противоположного мнения, о чем он сообщил Салтыкову, а тот — императрице, которая велела прислать доношение, кто присутствовал при разговоре его с Козловым. Получив письмо от Салтыкова, Волынский ответил: «Служить ее императорскому величеству так, как самому Богу, я и по должности, и по совести должен. При том же и предостерегать, конечно, повинность моя… А чтоб мне доносить и завязываться с бездельниками, извольте отечески по совести рассудить, сколько то не токмо мне, но и последнему дворянину прилично и честно делать? И понеже ни дед мой, ни отец никогда в доносчиках не были и в доносителях не бывали, а и мне как с тем на свет глаза мои показать? Изволите сами рассудить, кто отважится честный человек итить в очные ставки и в прочие пакости, разве безумный или уже ни к чему не потребный. Понеже и лучшая ему удача, что он прямо докажет, а останется сам и с правдою своею вечно в бесчестных людях, и не только кому, но и самому себе потом мерзок будет»[263].
Похоже, это единственный случай, когда декларативные заявления Артемия Петровича не разошлись с делом, с его поступком. Сколько ни убеждал Салтыков Волынского, что доносителем выступать отнюдь не зазорно, тот стоял на своем: он поступил правильно, донеся о случившемся своему дяде, то есть официальному лицу, а дело правительства учинить розыск и установить виновность лица, на которого получен донос.
Новизна ситуации в служебной карьере Волынского в Москве состояла в том, что он, будучи губернатором в Астрахани и Казани, являлся фактически удельным князем, безнаказанно проявлявшим произвол, когда чинил суд и расправу, ибо мало кто отваживался вступить с ним в конфликт, подавая жалобу. В столице для безнаказанного произвола условий было меньше — здесь под боком находилось непосредственное начальство, столь же склонное к самоуправству, как и его подчиненные, но ревниво следившее за тем, чтобы эти подчиненные не превышали своих полномочий.