Первое известие о ней появилось в Сенатском указе 26 ноября, извещавшем, что эпидемия поразила часть населенных пунктов в Белгородской губернии и часть Изюмского полка. Сенат одобрил действия подполковника Астафьева, установившего жесткий карантин: под угрозой смертной казни велено в населенные пункты, подверженные эпидемии, никого не впускать и никого не выпускать. В сентябре болезнь проникла в Гадяцкий полк и Глуховскую сотню. Источники того времени оставили описание лечения болезни и мер против ее распространения.
Болезнь начинается с ломи в голове, утеснения в груди и судорог в суставах, дрожи. Пульс почти нормальный, «урина у некоторых больше беловата, нежели красна, а у других цветом как пиво». «На другой день больные переживали тоску сердечную с тяжким головным ломом, язык у них отымался и ежели спросить, что у них болит, то давали в ответ, что ничего не болит, но токмо к еде аппетита не имеют, даже в 4-й или 5-й день в самой кончине, пятна выступали и оная горячая лихорадка с пятнами, хотя и ныне поветривает, точию не так сильно»[303].
Представляют известный интерес и рекомендуемые медиками меры против заболеваний, возникавших весной. 5 апреля 1737 года архиатер Фасмер рекомендовал Полициймейстерской канцелярии столицы «от описаемого весеннего вредительного воздуха каждый в своем покое по все утры, как скоро пробудится, на горячий кирпич по 3 или 4 ложки доброго уксуса лил и оттого бы пар по всей горнице расходился». Малоимущим рекомендовано вместо уксуса жечь порох[304].
Возвращаясь к походу Миниха, отметим, что ему удалось убедить двор в правильности отступления. Ослабевшие от бескормицы лошади не могли тянуть телеги, и много добра пришлось сжечь[305].
Столь же печально закончился поход Ласси. Он проник в Крым через Перекоп, углубился на полуостров, но должен был оставить его: походы 1736 и 1737 годов до того разорили Крым, что рассчитывать на использование местных продовольственных ресурсов не приходилось, а флотилия, отправленная из Азова с провиантом, была потоплена разыгравшимся штормом.
Следовательно, кампанию 1738 года можно однозначно оценивать со знаком минус. Во время кампании не было ни побед, ни поражений, одни безрезультатные и изнурительные марши.
Кампанию 1739 года можно признать самой успешной за всю войну. Мнение о плане ее, составленном 1 марта 1739 года при участии Миниха и трех кабинет-министров, где акцентировано внимание на положении венского двора, находившегося, по мнению участников составления плана, «в таком слабом состоянии, что он туркам не может оказать надлежащего сопротивления, чем и заключение мира все более и более затрудняется». Авторы полагали, что если не оказать помощи «цесарю войском, то он может быть сокрушен превосходными турецкими силами и принужден будет заключить отдельный мир и вся неприятельская сила обрушится против нас одних». Опасения, высказанные в мнении, были основательными и подтвердились ходом последующих событий, но остается загадкой, почему не были приняты срочные меры по оказанию помощи союзнику.