– К ней даже из знати ходят за приворотом и другими надобностями, – добавил кузнец.
Бертиль выяснил, где живет колдунья, и как-то в праздник, когда кузница не работала, отправился в деревню. К его разочарованию, дверь дома была заколочена, а ведьмы давно уже никто не видел. По словам крестьян, она исчезла примерно тогда, когда и с ним приключилось несчастье…
«Должно быть, свадьба моя была кому-то неугодна в этом королевстве, – подумал Бертель. – Колдунье хорошо заплатили, и она исчезла…».
Он угадал. Старуха, понимая, что рано или поздно придется отвечать за свой поступок, поспешно перебралась к северу страны, где обжилась и снова принялась колдовать.
Принц стал обращаться к другим колдунам, но все они сказали, что заклинаний, которые могут вернуть ему прежнюю внешность, не знают…
Прошло несколько лет. И вот принц услышал еще об одной колдунье, живущей далеко на севере.
За эти годы он успел стать хорошим работником и заработать немного денег. Он купил коня, распрощался с кузнецом и отправился в путь.
Но и эта колдунья ему не помогла. Ведь это была Гудрина! Она сразу узнала принца и порадовалась, что тот не вернулся во дворец, следовательно, ее никто не ищет. И уж, конечно, она не собиралась говорить правду! Однако, увидев у Бертеля перстень на руке, Гудрина сказала:
– Если отдашь его мне, расскажу, что тебя расколдует…
Принц с радостью и надеждой снял перстень. Каково ж было его разочарование, когда он услышал, что чары колдовства исчезнут только тогда, когда его в нынешнем облике полюбит какая-нибудь девушка!
– Кто же влюбится в такого урода! – воскликнул принц.
Но старуха захихикала и выставила его за дверь.
Принцу ничего не оставалось, как отправиться назад к кузнецу.
Люсиль все эти годы жила в замке доброй госпожи Бенволезы. Дело в том, что до встречи с принцессой госпожа очень скучала. Ее богатый муж скончался три года назад. Из его родственников никого не осталось. А у Бенволезы была только замужняя младшая сестра, которую она изредка ездила навестить.
И госпожа очень обрадовалась тому, что в замке появился человек, с которым она могла поговорить на равных. В обязанности Люсиль входило развлекать ее: читать книги, музицировать и петь…
Иногда они гуляли по берегу, обсуждая любимые стихи.
Во время прогулок Люсиль часто рисовала на песке, а однажды набрала ракушек и вставила их в картину, превратив каждую ракушку в сказочную птицу. Госпожа Бенволеза пришла в восторг!
Тогда Люсиль собрала еще ракушек, принесла в замок и стала мастерить разные поделки, как часто делала это в детстве.