Однажды во дворце был Благотворительный бал. Его проводил раз в год король, который в одиночестве стал очень набожным человеком. Госпожа Бенволеза получала приглашения на эти балы. От нее Люсиль узнавала дворцовые новости. Ей уже было известно: во дворце считали, что младшую дочь короля погубила сумасшедшая женщина, у которой в саду отобрали кольцо принцессы.
Она знала и об исчезновении принца. Полагали, что он либо утонул, либо его растерзали дикие звери… Во время поисков друзья принца поймали его коня с нетронутой упряжью и походной сумкой…
А два короля, которые во имя мира решили породниться, не могли нарушить подписанный договор, и старый Рагнер, не имея больше детей, сам женился на Джарелле!
Люсиль от души ей сочувствовала.
На благотворительный бал все приглашенные приносили вещицы, сделанные своими руками или руками слуг, и продавали друг другу. Вырученные деньги отправляли в монастырь либо раздавали бедным.
Госпожа Бенволеза решила взять для продажи поделки Люсиль. Они имели огромный успех! Ожерелье из крупных и мелких раковин купила самая знатная дама в королевстве, а король, увидев его, прослезился, вспомнив о пропавшей дочери.
После этого ракушечные украшения вошли в моду. В замок стали поступать заказы. Люсиль дали двух помощниц, и они стали втроем мастерить поделки и украшения.
Бертель, грустный, возвращался обратно. Он был уже несколько дней в пути и ехал по берегу вдоль того леса, где охотился однажды…
Прозрачная чаща, одетая молодой желтоватой листвой, чудесные запахи весны, морские виды – все напоминало ему о прежнем! И он подумал: а не стоит ли задержаться здесь, чтоб узнать, как дела во дворце? Может, стоит начать поиски с другой стороны и выяснить, кому выгодно его исчезновение? Это может вывести на след колдуна! Кроме того очень хотелось разузнать о девушке, которую он встречал на берегу…
Вечером стал накрапывать дождь. Вдали у скалы росло дерево. Принц решил устроиться под ним и переночевать. Но когда пробрался туда через кустарник, то обнаружил в скале круглый вход. Это была пещера! Она оказалась высокой и просторной. Обследуя ее, он наткнулся на кости, грубо сколоченный стол и старую утварь. Видно, в пещере раньше жили охотники или разбойники. Толстый слой пыли говорил о том, что здесь давно никто не бывал…
Бертель решил пожить в пещере, пока не разузнает всего, что ему нужно.
На другой день он увидел на берегу женщину, собирающую раковины. Боже, как она была некрасива! Но Бертель поклонился, здороваясь с ней, и спросил, для чего она собирает ракушки. А когда услышал, что для бала во дворце, то обрадовался и вызвался помогать.