Наконец Корд свернул на проселочную дорогу. Райлин все еще не пришла в себя от потрясения и приятного возбуждения, испытанного на шоссе. Мелькнул знак «Парковка запрещена»; Райлин хотела пошутить, что хотя она только раз побывала в машине, но знала, что такое паркинг, – как вдруг увидела белую полоску берега, и все остальные мысли поблекли. Машина остановилась.
– Ого! – воскликнула Райлин.
Сбросив обувь, она побежала к воде.
Песок невысокими волнами спускался к мрачной серой поверхности, в которой отражалось небо.
– Мне здесь ужасно нравится, – радостно сказала Райлин, когда Корд догнал ее.
Они с Люкс лишь однажды ходили на пляж, в Кони-Айленд, но там было скучно и многолюдно. Здесь же Райлин видела небо, песок и Корда, дюны скрывали за собой даже дома. Это место могло находиться в какой угодно точке планеты.
Послышались раскаты грома, и хлынул ливень.
Корд что-то пробормотал на линзы. Почти мгновенно из багажника машины появился ховернавес и поплыл к ним под дождем.
– Хочешь вернуться? – спросил Корд под усиливающийся рев непогоды.
Они съежились под своим укрытием на пляже. Ховернавес был размером с огромное одеяло, в веселую красно-белую полоску – на фотографиях Райлин видела старомодные зонты подобной расцветки. Но его не нужно было держать над собой за ручку: ховернавесы парили над землей благодаря крошечным воздушным моторчикам по углам.
Может, сказался шторм, или же их безумная поездка на автомобиле, или же то, что они так далеко находились от привычного мира, но Райлин устала ждать. Сейчас все сложности, державшие ее на расстоянии от Корда, утратили значение. Даже украденный споук. Проблемы слились в далекое размытое пятно, заглушаемые ливнем и биением ее сердца.
Вместо ответа Райлин поцеловала Корда, увлекая за собой на песок. Дождь забарабанил сильнее вокруг их островка, защищенного навесом, но под ними песок был еще теплым.
Корд понял намек. Он ничего не сказал, а ответил неторопливым поцелуем, словно у них было все время мира.
Эрис стояла возле «Каскада», укромного французского ресторанчика на девятьсот тридцатом этаже. Она попыталась еще раз отправить импульс маме, но Каролина не отвечала, и домой она сегодня не приходила. Эрис раздраженно тряхнула головой и зашла внутрь. Придется ужинать с мистером Коулом наедине.
После обеда на прошлой неделе Эрис завалила маму вопросами. К чему приведет это знакомство? Когда они с настоящим отцом увидятся снова?
– Не знаю, Эрис. Еще рано что-то решать, – вздыхала Каролина. – Я отправлю ему сообщение, посмотрим, что он скажет.