— Правую ногу с газа, левую на сцепление, рычаг передач в нейтраль, отпустить сцепление, подождать, пока обороты мотора упадут примерно на треть, снова выжать сцепление, двинуть рычаг влево — назад и быстро, но плавно отпустить сцепление, одновременно прибавляя газ, — бодро отрапортовала супруга.
— Молодец! Пошли.
— Куда?
— Как куда? Вниз, посмотрю, как ты применишь свои глубокие знания на практике. Автомобиль стоит у нашего подъезда.
— Ой, Алик, вот прямо так сразу? Я боюсь.
— Тогда давай отложим практику вождения до после родов, — обрадовался я.
— Дорогой, ну надо же понимать — это было сказано для того, чтобы ты меня пожалел и начал уговаривать, что ездить совсем не страшно. Но раз ты ничего такого делать все равно не собираешься, то я передумала бояться. Пошли, хватит тут сидеть! В машине тоже кресло есть.
К вечеру Рита уже умела трогаться, не заглушив двигатель, и ездить по площади перед дворцом по кругу на второй скорости. Для первого урока этого было вполне достаточно, я так ей и сказал.
— Да уж, прямо руки устали это колесо крутить, на сегодня хватит, — согласилась жена. — А когда будет следующий урок?
— Дня через два, раньше ни к чему, пусть только что полученные навыки улягутся.
— Еще кого — нибудь ты учить управлять будешь? — поинтересовалась Рита, когда мы уже поднялись к себе. — А то в империи есть три автомобиля, но водителя для них всего два, да и те император с императрицей. Как — то это несколько неправильно, ты не находишь?
— Нахожу, но у меня дел и без того хватает, так что своих фрейлин будешь учить ездить сама.
— Ой! А если они нам машину сломают?
— Тогда тебе придется научиться ее ремонтировать.
— Алик, ты, наверное, шутишь, — неуверенно предположила Рита.
— Конечно. Обойдутся твои фрейлины, но гараж вместо конюшни делать уже пора.
Да уж, этот вопрос требовал решения, потому что дворцовые конюшни денег жрали как в прорву, а ездил на лошадях только Черевин со своими лейб — конвойцами. Маман теперь было не до конных прогулок, я ими тоже никогда особо не увлекался, а Рита вообще верхом ездить толком не умела.
— Почему вместо? — удивилась жена. — Хоть сколько — то лошадок надо оставить. Они такие милые, особенно если к ним сзади не подходить. Да и детям будет интересно.
— Каким еще детям?
— Нашим, естественно. Других тут все равно никаких нет.
— Тут ты немного не права — Мишка есть. Он явно еще не взрослый, но начинать взрослеть ему уже пора.
Этот разговор получил продолжение через пару дней, после очередного занятия с Михаилом.
— Алик, поручи мне какое — нибудь дело! — попросил брат. — Пусть не такое серьезное, как было у тебя с аэропланом Можайского, но только настоящее. Сколько можно в игрушки играть?