Только Хир-Но-Гар, который слишком хорошо знал Рендала, чтобы обмануться мнимым спокойствием, замечал неладное. И как-то все же вынудил его поговорить начистоту.
— Ну и сколько ты будешь сам себя мучить? — спросил, сидя в квартире Рендала и задумчиво потягивая виски.
— Ты о чем? — буркнул он, делая большой глоток.
— Сам знаешь. Ты ведь любишь эту девочку.
— Кто сказал? — холодно усмехнулся Рендал.
— Да все твое поведение об этом говорит, — пожал плечами ксенит. — И она тоже тебя любит.
— Позволь узнать, на чем основаны столь смелые выводы? — усмехнулся он.
— Это только слепой не заметит. К тому же я неплохо общаюсь с ее подругой.
— Это она тебя подослала? — нахмурился Рендал, тут же ощетиниваясь.
— Никто меня не подсылал. Просто мне на тебя не наплевать. Я же вижу, что вся эта ситуация тебя мучает. Вас обоих.
Рендал не ответил, буравя взглядом золотистую жидкость в бокале.
— Ну вот скажи, почему ты так упорствуешь? — не унимался Хир-Но-Гар. — В ту неделю, когда между вами начались отношения, ты выглядел по-настоящему счастливым. И я уже забыл, когда вообще тебя таким видел. Почему бы не отбросить все ваши размолвки и не попробовать начать все с начала?
— Ты называешь это размолвками? — процедил Рендал, вскидывая на друга гневный взгляд. — По-моему, ты лучше, чем кто бы то ни было, должен знать, чего мне стоило пережить обман Лоры. И ты предлагаешь мне связаться с такой же женщиной?
— Сам хоть в это веришь? — покачал головой ксенит. — Таниэль другая. Пусть в чем-то она не была с тобой откровенна, но ситуация иная. Девочка защищала свою жизнь, сбегая от того мерзавца и ища защиту в Академии.
— Разве это оправдывает то, что она решила использовать для этого меня? — криво усмехнулся Рендал.
— Правда в это веришь? — ксенит вздохнул. — И это с твоим ментальным даром? Ты ведь должен был бы почувствовать фальшь в ее отношении к себе, если бы она и правда тебя обманывала.
— В Лоре ведь не почувствовал, — возразил Рендал.
— Вполне возможно, что Лора тебя на самом деле любила, — задумчиво проговорил Хир-Но-Гар. — Я ведь тоже ничего не почувствовал, хотя часто с ней общался. И пусть я не ментал, но по внешним проявлениям могу неплохо судить о том, какие эмоции испытывает живое существо. Я раньше не хотел тебе об этом говорить. Боялся давать беспочвенные надежды. Тем более что все могло и не подтвердиться.
— Ты о чем? — насторожился Рендал.
— А о том, что лично Лора ведь тебе не говорила о том, что уходит. С того момента, как ты нашел в вашем доме записку, ты больше не видел жену. Кто знает, что вынудило ее так поступить. Может, тот дружок ее просто заставил это сделать.