— Ей очень плохо сейчас, — закончил Алекс, умоляюще глядя на него. — И она ни в чем не виновата. Понимаю, как это могло выглядеть со стороны, но все совсем не так.
Рендал молчал, разглядывая собственные скрещенные на груди пальцы. Так было легче не выдавать эмоций и переключить на что-то внимание. Он не решался верить в то, что услышал. Слишком боялся снова разочароваться. Но в душе уже растекалось что-то теплое, размягчающееся скопившиеся там ледяные глыбы злости. И когда Алекс ушел, Рендал отправился спать, решив, что прежде чем принимать какое-либо решение, нужно протрезветь и отдохнуть.
Проснувшись же и собираясь на работу, уже знал, что поговорить с Таниэль придется. Только вот так легко спускать ей с рук случившееся не собирался. Девочка должна понять, что отношения без доверия невозможны. Или она учтет свои ошибки и постарается в дальнейшем их избегать, или это с самого начала обречено на неудачу. Вчера она могла пострадать или погибнуть, а его не посчитала нужным даже в известность поставить. Какими бы мотивами ни руководствовалась при этом, но должна четко понять, что если хочет быть с ним, то он имеет право быть в курсе того, что с ней происходит. И да, Рендал все еще злился.
Звонок по идентификатору от Майкла Корна оторвал от мыслей о Таниэль. Рендал даже обрадовался, когда выслушал просьбу покровителя. Тот просил провести испытание новых разработок, находящихся в лаборатории на военной базе. Сказал, что доверяет мнению Рендала и оно станет ключевым при принятии решения о внедрении в производство этих разработок.
Целый день, проведенный вдали от Таниэль, поможет окончательно успокоиться и все для себя решить. Так что Рендал охотно согласился на просьбу Майкла и поставил в известность начальство Академии о том, что на его занятия сегодня придется поставить замену. Потом спустился на второй модуль и прошел в лабораторию, радуясь еще и тому, что здесь заблокированы все устройства связи. Никто не сможет его побеспокоить и отвлечь от дел. Погрузившись в работу, Рендал смог хоть ненадолго избавиться от мыслей о Таниэль.
Появление на втором модуле Хир-Но-Гара, который настойчиво искал его, заставило насторожиться. В саму лабораторию ксенита не пустили — допуска туда тот не имел. Но Рендалу сообщили, что друг ожидает в коридоре. Хир-Но-Гар выглядел встревоженным, что невольно передалось и ему.
— Что-то случилось?
— Не знаю, стоит ли беспокоиться раньше времени, — осторожно начал ксенит. — Но Арлас считает, что лучше разобраться сейчас. А ее интуиции я доверяю. Девочка поразительно умна и осторожна.