— Причем тут твоя подопечная? — с недоумением спросил Рендал, отводя друга чуть в сторону, подальше от любопытных глаз.
— Таниэль сегодня не пошла на занятия, плохо себя чувствовала. Арлас на перемене решила заглянуть и проверить, как она. Но обнаружила лишь записку. И то, что там написано, заставило ее встревожиться. Арлас пыталась связаться с тобой, но ты был вне зоны доступа. Тогда она обратилась ко мне.
— Где та записка? — внутри все похолодело от неприятного предчувствия.
Хир-Но-Гар достал из кармана сложенный вчетверо листок бумаги и протянул. Рендал бегло просмотрел и нахмурился. Тревожные предчувствия усилились. Таниэль сообщала подругам, что за ней пришли люди Майкла Корна и в ультимативном порядке потребовали отправиться с ними на Новую Землю. И что с ним самим она связаться не смогла.
Совпадение выглядело слишком странным. Тем более что Рендал успел слишком хорошо узнать Майкла Корна, чтобы в его случае верить в совпадения. Почему именно сегодня понадобилась помощь Рендала в проекте, где он вовсе не был таким уж хорошим специалистом? В то время как Таниэль забрали с «Хроноса» для неизвестных целей.
И что если на самом деле Майкл тут ни при чем? Кто-то лишь воспользовался отсутствием Рендала для того, чтобы беспрепятственно забрать девушку. Влияние Нордана лар Са-Ирда простирается далеко. Вполне возможно, что он нашел на «Хроносе» тех, кто за приличное вознаграждение решился ему помогать. Следить за каждым шагом Рендала и Таниэль, а потом воспользоваться удачным стечением обстоятельств, чтобы похитить девушку.
Рендал попытался связаться с Майклом Корном, но тот не отвечал. Возможно, отключил устройство связи или находился в помещении, где оно блокировалось. Таниэль на вызов тоже не отвечала. Ее похитители вполне могли заглушить связь с помощью какого-то прибора. Все сильнее тревожась, Рендал активировал маячок и вздохнул с облегчением. Это устройство, к счастью, работало.
Мини-карта показала местонахождение Таниэль. Она в Терре. Но если его подозрения верны, то следует поспешить. Если ее похитил огас, то вполне вероятно, что уже скоро они покинут Новую Землю. Сказав Хир-Но-Гару, что разберется в этом, бросился прочь. Тот даже не успел ничего спросить. Но впутывать друга Рендал не собирался. К сожалению, законы Федерации по отношению к ксенитам были гораздо суровее, чем к представителям других рас. Если, помогая ему, Хир-Но-Гар причинит вред Нордану или кому-то из его людей, вряд ли даже Майкл Корн сумеет его вытащить. В крайнем случае, смягчат наказание, но не больше.