И торопливо подымается на третий этаж, и звонит к доктору, и нервно спрашивает горничную.
— Прием не кончился?
— Кончился, но я спрошу…
В гостиную входит доктор, с острыми глазами, резкими, неприятно блестящими.
— С вами нехорошо?
— Нет, хорошо… — отвечает Зоя Александровна. — Но я хотела спросить… я хотела спросить…
Голос дрожит, срывается, никнет, как пред истерикой.
Глаза доктора становятся мягче, и он указывает пациентке дверь в кабинет.
— Пожалуйста, войдите, мы поговорим.
И когда, сидя в кресле пред знаменитым доктором, Зоя Александровна начала говорить, она сама удивилась звукам своего голоса. Он был похож на голос малыша. Деточкой говорила с доктором. И наивные мысли о себе высказывала она. И протягивала руки пред ним, как тот Владик, «уж этакой умный, этакой умный»…
— Дело весьма просто, сударыня, — звучит голос доктора. — Никогда и ни при каких условиях детей вы иметь не будете.
— Но вы ведь меня даже не исследовали…
— Но я вас обо всем расспросил… Если угодно я исследую… Но ведь тысячи женщин к сорока годам приходят ко мне с такими же жалобами… с такими же желаньями… К сожалению, я все знаю наизусть…
Но Зоя Александровна не верила. И знаменитый доктор исследовал ее, и после этого она опять страстно вопросительно глядела на него, сидя в кресле, и протягивала руки, как малыш свои ручонки протягивал к ней.
— Нет, ничего…
— Доктор, но, может быть, это возможно?!.
Доктор хмурится и сердито говорит:
— Сударыня, вы хотели слишком много наслаждаться жизнью. И насладились ею. Двух счастий не бывает. Всеми своими средствами вы совершенно извратили свою материнскую систему. Детей вы никогда иметь не можете…
— Но если чудо?.. Если новая любовь?..
— Этот вздор вам могли говорить только акушерки…
И доктор встает, и кланяется.
Неловко Зоя Александровна протягивает ему гонорар, но ловко принимает его доктор, и опять она быстро летит по лестнице вниз.
Извозчик спит на козлах. Приходится его будить… Уже вечереет.
VII
— Напрасно ты ждал меня. Я есть совсем не хочу. Где была? Засуетилась сегодня.
Он нежно берет ее за талию и сажает рядом с собой.
— А все-таки расскажи, деточка…
— Расскажу… но только… где же вино? Ах, вот оно, а я и не заметила.
И Зоя Александровна наливает себе полный стакан вина и пьет его залпом.
— Детуська, что с тобой? Может быть у тебя горе какое-нибудь? Скажи своему муженьку…
— А ты знаешь, который ты у меня муж?
— Не понимаю, что ты говоришь…
— Я хочу сказать, знаешь ли ты, сколько мужей у меня было до тебя?
— Ты, кажется, нездорова… Об этом мы говорили, когда сходились и раз навсегда окончили этот разговор. Твое прошлое — это большая ошибка твоей души… А теперь — ты… другая…