Все это было бы хорошо, но у Эммы не было мумэ.
Ее отец, Борхес Воловик, был трижды вдовцом. Сначала он приходил на кладбище к Розе и жаловался на Беллу. Потом приходил к ним обеим и жаловался на Еву. Потом приходил и жаловался на жизнь всем троим. Вскоре его похоронили рядом с ними, и теперь Эмма приходила жаловаться им всем на свою жизнь.
Эмма была дочерью Розы. Она плохо помнила мать (ей было пять лет), но очень хорошо помнила Беллу и любила ее. Белла, ловкая и хитрая женщина, всегда могла заработать денег. Она не обращала внимания на рэбэ[10], который пытался давать ей советы:
– Талмуд предписывает жене знать свое место, держаться скромно, не забывать, что она была создана из ребра Адама!
– Вы еще скажите, что из его крайней плоти! – отмахивалась она от него и делала свое дело.
Белла брала Эмму с собой и приходила в дом адвоката Герцикова помочь прибраться. На обратном пути Эмма всегда имела сладкий пряник. В семь лет ей уже доверяли вытирать пыль в кабинете у господина адвоката. Она делала это с удовольствием. В кабинете была красивая мебель, и Эмма, аккуратно орудуя тряпкой, мечтала и о таком бюро-секретере, и о таком письменном столе. Еще ей очень нравился у Герциковых стол в гостиной. Деревянные ножки были похожи на львиные лапы, а под самой столешницей находились львиные головы. Вытирая пол, Эмма всегда гладила деревянные позолоченные гривы.
Белла умерла при родах, оставив Борхесу близнецов Лазаря и Басю. Лазарю сделали неудачное обрезание, и он умер от заражения крови. За Басей Эмма не уследила: ловкая и подвижная (вся в Беллу) она бегала, где ей вздумается, и таки в три года умудрилась попасть под телегу. У Эммы навсегда остался в памяти хруст костей и последний крик Баси.
Эмме было пятнадцать лет, когда отец привел в дом Еву. Ее семья жила по соседству, но то что Ева – такая визгливая баба, Эмма раньше не знала.
– Таки посмотрите на него! – орала она на отца. – Шоб у тебя дырка в голове была такая, как твои бочки! Для чего ты их делаешь? Кто их у тебя покупает? Нам же нечего кушать!
Часто доставалось и Эмме.
– Ты шо бегаешь тут, шлёпарка[11]!
Ева умудрилась родить троих детей-погодков, но Эмму к детям она не подпускала:
– Шоб ты их под телегу кинула! Вон пошла, шлёпарка!
Два младших брата и сестра выводили Эмму из себя. Они постоянно дразнили ее, забирали у нее хлеб, толкали и не давали спать. Эмма жила с ними в одной комнате в углу за дырявой грязной простыней. Если бы не господа Герциковы, у которых Эмма по-прежнему иногда убирала, она давно уже умерла бы с голоду.