– Понятно! – сказал Абай. – У него шок. Помоги ему, Нурлыбек!
Нурлыбек помог Ривкину-Муромцеву выбраться из палатки и собрать вещи. Абай внимательно осматривал все, что было засыпано камнями и даже попытался вытащить тело Ривкина из-под завала. Ничего не получилось. Долго стоял возле валуна, раздавившего Жогова. Потом подошел к груде камней, накрывшей палатку полковника.
– Это палатка полковника? – спросил он Владимира. Тот кивнул.
– Он там один был? – снова спросил Абай. Говорил он вроде бы правильно, но у него была немного странная артикуляция, и от этого казалось, что Абай говорит с акцентом.
Владимир хотел сказать, что там был еще один сотрудник, но язык его не слушался, поэтому он показал два пальца и что-то промычал. Абай кивнул и посмотрел на северный склон.
– Надо быстрее отсюда уходить! – сказал он. – Снова возможны оползни. Карта у вас?
Владимир кивнул и достал карту из портфеля. Абай ее внимательно рассмотрел и спрятал в планшетку. С помощью Нурлыбека и Абая Владимир спустился вниз к самолету и сел на какие-то мешки в салоне, одной рукой держа чемодан с пристегнутым к нему серым одеялом, а другой, обняв портфель с документами. Едва самолет взлетел, с северного склона на предгорье снова полетели камни и полностью похоронили под собой весь этот временный лагерь.
В Семипалатинске «товарища физика») на два дня определили в больницу. Оказалось, что такой шок испытывают все, кто чудом выжил в горах при камнепаде. Владимир не стал разочаровывать врачей и согласился.
– Мы вас на военном самолете можем доставить до Астрахани! – сказал Владимиру начальник учебного полигона, рассматривая письмо-рекомендацию Отто Шмидта. – А дальше до Калуги вы уж сами!
Из Астрахани до Ростова Владимир добрался на грузовике, который вез арбузы. Разговорчивый водитель пообещал у своих друзей-приятелей попросить помощи.
– Домчим мы тебя, товарищ физик, до твоего университета к началу учебного года! Не переживай! – сказал он. – Кстати, Фёдор. – Добавил он и протянул Владимиру огромную пятерню.
В Ростове Владимир переночевал в гостинице. На удобной кровати в одноместном номере он, наконец, привел в порядок свои мысли. Пока все складывалось удачно, никто его не задерживал, паспорт и мандат ни у кого не вызывали подозрений. Фёдор договорился со знакомым шофёром, чтобы Владимира довезли до Сталино[19].
– Ты, товарищ физик, не стесняйся, – прощаясь, сказал ему Фёдор. – Всегда спрашивай у нашего брата. Вдруг кому-то по пути! А если не по пути, так завсегда ж договориться можем!
В Сталино Владимиру сказали, что прямо до Калуги можно доехать из Житомира. Он сел на киевский поезд, а потом из Киева добрался до Житомира на попутной машине. Совет Фёдора оказался очень дельным. Пожилой водитель грузовика, фронтовик, вошел в положение «товарища физика») и взял с собой в рейс. Выехали рано утром, и в Житомире были уже к обеду.