Лампа, висевшая между третьим и четвертым этажом, неприятно мигала. Она то погружала лестничный пролет в темноту, то взрывалась ослепительной вспышкой, которая больше дезориентировала, чем помогала.
Таня мысленно отругала себя за нерешительность. Дверь ее квартиры – а значит, тепло, свет, вкусная еда, телек с ночными каналами и безопасность – была уже совсем близко, а она нерешительно топчется на месте из-за мигающей лампочки! Самовнушение помогло быстро преодолеть первый лестничный пролет, но между этажами Таня снова замерла, как вкопанная.
Очередной «взрыв» лампочки на мгновение рассеял темноту, но одна упрямая тень словно не пожелала исчезать. Именно она и напугала Таню: тени не могли себя так вести. Поэтому девушка замерла, вглядываясь в темноту впереди и пытаясь понять, что могло отбрасывать эту тень. Однако уже при следующей вспышке холодного света все тени послушно разбежались по углам, как и полагалось. Путь был свободен.
Таня торопливо поднялась до четвертого этажа и сразу же шагнула на следующий лестничный пролет, но в последний момент не удержалась и посмотрела вниз, туда, где ей что-то примерещилось.
Тень снова была там. Теперь Таня отчетливо видела ее при каждой вспышке света. Тень оставалась на одном и том же месте, и ничто не могло ее отбрасывать. Это был просто сгусток темноты, который не желал прятаться в угол, когда «взрывалась» лампочка.
– Черт побери…
Таня выдохнула эти слова едва слышно, но тень мгновенно шевельнулась и двинулась за ней.
Девушка закричала и рванула наверх, к спасительной двери своей квартиры.