рассеянной, но она задает вопросы о… – Алекс осекся; жалость, которую я слышала в его голосе,
давила на меня. – Я не знаю, что она помнит, и подумал… я не хотел говорить ей… я подумал,
может быть, Вы и миссис Лоутон…
Замешательство мужчины исчезло, он поднял руку, останавливая речь Алекса. Подошел к
моей кровати, осторожно присел. После секундного колебания его пальцы коснулись моего лица,
стирая слезы.
– Как поживает моя девочка?
Я прижалась к его руке. Удивительно, каким успокаивающим может быть простой жест.
– Почему я здесь? Что я сделала? – вопросы вырвались из меня, и каждый из них порождал
еще больше беспокойства, больше неопределенности.
– Все хорошо, Мэдди. Мы с мамой обещаем тебе, что все будет в порядке.
Я вздрогнула от его слов, звук имени с такой яростью пронесся сквозь меня, что я забыла,
как дышать. Я даже захотела, чтобы так и осталось, чтобы последний вздох покинул мое тело, и я
забыла об этом ужасном чувстве вины внутри. Вины, которую я не понимала.
– Где моя сестра?
– Ее больше нет, дорогая. – Папа постарался спрятать свою боль, скрыть блеск слез в глазах,
но я все равно услышала в его голосе заминку, легкую дрожь, сопровождающую эти три тяжелых
слова.
У меня перехватило дыхание – и чувствительная аппаратура тут же отреагировала. Зазвучал
предупреждающий сигнал.
Алекс побледнел. Папа оказался рядом, распростер надо мной руки в поисках боли, которую
ему так хотелось унять. Моя мама ворвалась в палату, за ней по пятам – две медсестры и врач.
Первая медсестра прошла к капельнице, другая – к оборудованию на стене. Врач направился ко мне,
но мама оттолкнула его в сторону.
24
LOVEINBOOKS
– Мэдди, я не потеряю тебя, – мое лицо оказалась в ее ладонях, ее глаза – так близко к моим,
что я могла видеть проблески золотого, спрятанные в зеленом. – Посмотри на меня. Посмотри на
меня, Мэдди!
Я посмотрела. Я открыла глаза шире и уставилась на нее. Гнев, решимость, может быть,
страх… не знаю, что именно было в ее взгляде, но сила этого пронзила меня, удержала мои мысли от
падения в темную бездну. И я сосредоточилась на ней.
– Господь уже забрал одну из моих дочерей. Он может забрать у меня все, что хочет, но не
тебя, Мэдди. Только не тебя. Ты поняла меня? Дыши!
И я начала дышать, не потому что хотела жить, а потому что так сказала мама… потому что
она сказала мне. Дыхание перехватило, когда я попыталась наполнить легкие воздухом, и когда мне
это удалось, воздух прожег себе путь вниз по моему горлу.