Другая модель. Разбила я светло-голубую «хонду». Это был «форд эксплорер». Он был другого цвета
– черного. На полу не валялись тюбики блеска для губ, а из-под задних сидений не торчали бутсы.
Не было фоток Алекса, прикрепленных к бардачку, и под ковриком не валялся лифчик. Так почему
же, куда бы я ни смотрела, везде я видела ее?
43
LOVEINBOOKS
Я не хотела делать этого. Не могла. Простая задача – сдать назад, надавить на газ и проехать
тем же маршрутом, которым я ездила в школу годами, – казалась невозможной. Руки тряслись,
костяшки пальцев побелели, когда я сжала руль. Мысленно я мчалась по улице, чувствовала каждый
поворот, каждый звук шины, цепляющейся за дорогу. Это было так реально, так по-настоящему, но
все же происходило только в моей голове.
Дерево, в которое я врезалась, спилили, бордюр заменили, или это только слова Алекса. Все,
что осталось от той ночи, – деревянный крест с именем Эллы… моим именем, выбитым на нем. А
чтобы попасть в школу или куда-то еще, мне нужно было проехать мимо него.
Я выругалась, опустив голову на руль. Мэдди не сидела бы здесь, застыв в панике. Она
сейчас же тронулась бы с места, проглотила бы свой страх и просто сделала это. Она была такой
прямой, такой решительной. И если я вправду надеялась стать ей, я должна была это сделать.
– Мэдди, – позвала мама, постучав в окно.
Я опустила его. Она наклонилась ко мне, и я вздрогнула. Я не хотела, чтоб меня
успокаивали. Я не заслуживала этого.
– Почему бы мне не отвезти тебя сегодня? Мы где-нибудь остановимся позавтракать по
пути, а потом я отвезу тебя. Никто не ждет, что ты…
Я покачала головой и прервала ее взмахом руки. Вот в чем ее ошибка.
– Меня все ждут, – парировала я, вспоминая последний разговор с Мэдди. От нее все чего-то
ждали, разве не так она сказала? По ее словам, проще быть мной, ведь никто ничего от меня не ждал.
– И я тоже этого жду.
Потребовалось больше усилий, чем я себе представляла, чтобы повернуть ключ до конца. Я
услышала звук зажигания, машина дрогнула в унисон со мной. Я подняла голову и утерла слезы.
– Мне надо ехать, – сказала я, включая передачу.
Не было смысла оглядываться назад, отъехав с дорожки. Я и так знала, что мама стоит там,
наблюдая, надеясь, что я позволю ей помочь мне.
44
LOVEINBOOKS
15
Я была старшеклассницей и в жизни не пропускала больше недели школьных занятий. Я
знала каждый коридор в школе, знала, как пройти от спортзала до парковки так, чтобы обойти офис
регистратора или кафетерий. Знала точное количество шагов от шкафчика Джоша до своего и могла