– Что ты пытаешься сказать?
Он колебался, я слышала, как он вздыхает, будто осторожно взвешивая свои слова.
– Ничего, но если ты когда-нибудь захочешь поговорить о ней… вспомнить, кем она была, и
что я в ней любил, не ходи к Алексу. Поговори со мной.
Я знала, что будет трудно – притворяться кем-то другим. Мне пришлось бы быть настороже,
следить за тем, что говорю и как одеваюсь, и отвечать неправильно на вопросы, чтобы поддерживать
среднюю успеваемость Мэдди в школе. Но, в конце концов, – и я убедила себя в этом – дело того
стоило. Я могла избавить маму с папой и даже Алекса от боли из-за потери Мэдди. Но я не подумала
о Джоше.
Я знала Джоша три года, проводила с ним почти каждую свободную минуту. Он знал, как я
двигалась, как дергался мой правый глаз, когда я злилась, и знал даже о старом потрепанном
браслете, который я отказывалась снять, хоть давно было пора его выбросить.
Он потянулся к моей руке, поднял рукав блузки и пробежал пальцами по запястью. Я не
сопротивлялась, тихо стояла и ждала, ведь я знала, что он ищет – доказательство, которого там не
было. Врачи «скорой» разрезали жалкий старый браслет вместе с остальной моей одеждой в ту ночь.
Находясь дома, я попыталась сплести его заново. Но как бы я ни старалась, мне не удавалось
подобрать нужные цвета. Даже совершенно новые яркие цветные нити казались скучными,
блеклыми. Но я все-таки сделала для себя какую-никакую копию. Она была там, в заднем кармане
джинсов, как легкое напоминание о том, чего я по своей воле лишилась.
Джош стиснул мое запястье, и пальцы похолодели в его хватке. Он мог бы смотреть на мою
руку час или два, пытаясь силой мысли заставить этот крошечный кусочек меня прежней вернуться
на свое место, но этого никогда бы не случилось. Теперь я была Мэдди Лоутон. Популярной,
желанной и обожаемой Мэдди Лоутон.
Я никогда не врала Джошу, у меня никогда не было на это причин. И я не собиралась
начинать врать ему теперь.
– Я знаю все, что мне нужно знать об Элле, – сказала я, высвобождая свое запястье и уходя
прочь. – Все.
67
LOVEINBOOKS
23
Изо всех сил сдерживаемые мною эмоции вырвались наружу в тот момент, когда за мной
закрылась дверь. Я задрожала, разрываясь между желанием закричать от гнева и заплакать от
безысходности. Я не знала, что мне делать, кем я была, к чему шла. Я должна была справиться со
всем этим прямо на глазах школьных любителей сплетен.
– Мэдди?
Ее имя пронзило мой разум, сокрушающе знакомое и одновременно такое далекое.