«Ерунда, тебе кажется», – Илья разглядывал очертания предметов: шкаф, стол и кресло стояли на своих местах, на стеклянной дверце подрагивали отраженные уличные огни. По стене прополз луч света от фар, метнулся на потолок и пропал. Там на миг показалась корявая тень старой люстры, по лицу пробежал холодок. Это сквозняк – Илья отошел к двери, остановился. Сердце колотилось где-то в горле, кровь стучала в виски, желудок сжался в липкий ледяной комок, ладони взмокли. Илья вытер со лба испарину, прикусил губу. Такого с ним давно не было, настоящий приступ паники, парализующий, точно змеиный укус. И непонятно, откуда что взялось: ну, подумаешь, темная комната, тени на потолке и стенах. Он же не ребенок, в самом деле, да и в детстве темноты не боялся, сколько себя помнит. «Прекрати сейчас же!» – Илья хлопнул ладонью по выключателю. Зажглись все пять лампочек под тусклыми, давно не мытыми плафонами, а показалось, будто прожектор врубили. Свет резанул по глазам чуть ли не до слез, Илья зажмурился на миг, а когда открыл, в кресле напротив сидел человек. Даже почти лежал на полу, сполз как мог низко, чтобы голова не торчала над спинкой. Теперь он медленно выпрямился, вытянул перед собой руки ладонями вперед.
– Спокойно. Надо поговорить. Не ори.
И улыбнулся. Илья моментально узнал чуть картавый голос, что пару дней назад говорил почти те же самые слова, только в другой обстановке. Недалеко отсюда, через дорогу и ниже по склону, не доходя дорожки. Черт его знает, как бы тогда все обернулось, если бы не Настя с «Мальвиной».
– На столе посмотри. – Гость по-прежнему держал руки на виду и повел острым подбородком вбок. Там на краю низкого столика лежало нечто пока непонятное. Илья туда не торопился, разглядывал парня. И вдруг понял, что видел его раньше, несколько раз встречал у дома, а потом на железке, когда тот парил над рельсами. Поначалу оторопь взяла, но с каждым мгновением Илья убеждался, что сейчас перед ним тот самый призрак, улыбается, довольный произведенным эффектом, и показывает в сторону стола. Там лежало удостоверение, толстенькие малинового цвета «корочки» в аккуратной прозрачной обложке.
– Капитан ФСБ Шаравин. – Илья сравнил фото с оригиналом и, игнорируя протянутую ладонь «призрака», бросил удостоверение на стол. Шаравин потянулся за ним и точно невзначай распахнул куртку. Под ней обнаружилась поясная расстегнутая кобура с отлично заметной пистолетной рукоятью. Шаравин убрал документ во внутренний карман, выпрямился и уже без улыбки поглядел на Илью.
– Надо поговорить, – повторил он, – это и в твоих интересах.