- Наверное потому, что пальцы измеряют, - протянул Бегунец неуверенно.
- Не пальцы, а пальцами, - произнес Шестерня назидательно. - Одно деление - по ширине безымянного пальца у основания. Теперь понятно?
- Понятно. - Бегунец кивнул. - А почему именно пальцами?
- Кто знает. - Шестерня пожал плечами. - Уж как договорились. Надо же в чем-то измерять.
Бегунец задумался, замолчал. Зато встрепенулся Зубило, сглотнув недожеванные остатки листьев, спросил:
- А если нужно что-то мелкое сделать, ну, мельче пальца. С этим как быть? Или, на глазок?
Шестерня отложил заготовку, подхватив следующую, произнес сердито:
- На глазок только вредители делают, а у мастера на этот случай ногтемер есть. Вон, на стенке висит, крайний слева.
Зубило повернул голову, некоторое время разглядывал испещренную рисками полосу металла, сказал в раздумье:
- Если судит по названию, то...
- Меряют ногтями, - закончил за него Бегунец. Добавил заговорщицки: - А если что-то большое, ну такое, что совсем велико. Тоже в пальцах?
- В локтях. - Шестерня отложил очередную заготовку, пояснил: - Вообще, для большей точности, в пальцах, но если вещь очень велика, то в локтях. Где-то тут я локтемер видел. Хотя и не возьму в толк, для чего он понадобился местному кузнецу. Шибко больших построек поблизости не замечал.
- А большие, это какие? - Бегунец распахнул глаза, взглянул с великим любопытством.
Продолжая размечать заготовку, Шестерня ответил отстраненно:
- Большие-то... Ну, к примеру дома, ежели возводить. - Перехватив краем зрения понимающий взгляд парней, пояснил с усмешкой: - Да не ваши, гнезда, а настоящие, большие. Мосты строить. Вентиляцию тянуть. Ну и, само собой, шахты.
- Мосты, шахты... - протянул Бегунец мечтательно. - Ты, наверное, много где бывал, много что видел.
Шестерня величаво взъерошил бороду, отозвался:
- Не скажу, что так уж много, но довелось, довелось.
- И как там? - Глаза у Бегунца вспыхнули жгучим любопытством.
- Как и везде. - Шестерня пожал плечами. - Работы много, только успевай руки подставлять. Да только платить не торопятся. Даже если в край приспичило. Вот ведь безмерная жадность!
Прислушиваясь к разговору краем уха, Зубило то так, то этак прикладывал ладонь к предплечью, наконец поморщился, спросил недовольно:
- Никак посчитать не могу, локоть это сколько ж будет?
- В пальцах - пятьдесят, в ногтях - пятьсот, - выдал Шестерня без раздумий.
Зубило собрал на лбу складки, подвигал, произнес с улыбкой:
- Получается, в одном пальце - десять ногтей... А ведь удобно! Просто посчитать, легко запомнить.